正史中沒有記載衛子夫頭發美，但在文學作品里經常會有關于衛子夫因為一頭美麗的秀發得寵于漢武帝的故事。東漢文學家、天文學家張衡的《西京賦》里描述說：“衛后興于鬢發，飛燕寵于體輕。”衛皇后興于鬢發之美，趙飛燕得寵于體態輕盈。
除了張衡的《西京賦》里這句“衛后興于鬢發，飛燕寵于體輕。”在志怪小說《漢武故事》中，有一段關于衛子夫初次與漢武帝相見的描寫。內容上大致與史書相符，寫十八歲的漢武帝在去看望姐姐平陽長公主的時候，沒有看中姐姐為他挑選的幾個女子，卻一眼看中了府中的歌女，其中一處寫到：“上見其發美，悅之，遂納于宮中”。就是說漢武帝被這個歌女美麗的秀發吸引，欣然將她納入后宮。
在《史記》、《漢書》這類正史里都沒有提及衛皇后的頭發美不美，但因為野史里有這種說法，大家就默認為是這樣。到了宋朝，《太平御覽》中就直接說衛子夫是因一頭秀發被立為皇后的。
后世文學作品里多借衛子夫之鬢發來形容女子發美。
