北宋高俸養廉的制度并沒有取得想要的“廉政”結果，反而是加重了官員腐敗，導致國家風氣敗壞。
宋朝時期經濟發展快，人民富裕，國家擁有良好的財政條件，朝堂上實行“重文輕武”的策略，對士大夫十分優待，執行高薪養廉的制度。官員的俸祿可分為“正俸”、“加俸”、“職田”三類，除了正常的錢財、衣物等俸祿，還分發像茶、酒、調料、柴火、蒿、炭、等各種補貼，還給官員配置田地。以宰相為例，宰相每月俸錢300貫，根據當時每石米價六七百文到一貫錢的價格，換算成人民幣就是說宰相的底薪差不多是九萬。
這種高俸祿制度從宋太宗開始主張：“廩祿之制，宜從優異，庶幾豐泰，責之廉隅。”歷代皇帝都是實行高俸養廉，但北宋的這個制度卻沒有達到防貪養廉的效果。在官員們腰包不斷鼓起來的時候，貪污也從來沒有停止過。王安石在變法時分析“今吏之祿可謂厚矣，然未及昔日取民所得之半也。”因為官員待遇太好，也導致北宋官吏人數太多，政府機構人員臃腫，國家財政負擔也就日益加重。
北宋末期貪賄之風盛行，國家政治腐敗也達到了極點，間接導致北宋的滅亡。
