因為獨孤皇后生性驕傲，“性忌妾媵”曾經斬殺了隋文帝臨幸的一個宮女，因為這種率直火爆的性格，被一些人稱為“母老虎”。文獻皇后獨孤伽羅輔佐夫君隋文帝開創隋朝，她不僅治理后宮，也參與國家管理，是一個優秀的女政治家。
獨孤伽羅是北周衛國公獨孤信的嫡女，出身顯赫，十四歲時就嫁給了楊堅。此后夫妻兩人一起度過了很長一段朝不保夕的生活，最后楊堅奪取政權，建立了隋朝，獨孤伽羅成為皇后。
因為北魏有母系社會遺風，女子也可以當家，所以獨孤皇后不僅在后宮輔政，也參與國家管理，她以身作則、嚴于律己，是母儀天下的賢后。獨孤伽羅在政治上是一位格局開闊的皇后，在感情的追求上也有自己的驕傲，帶有鮮卑人特有的熾烈。“性忌妾媵”是她一個鮮明的特點。
隋文帝和獨孤皇后感情深厚，后宮如同虛設，但晚年的隋文帝還是沒逃過男人愛美人的人性弱點。他在仁壽宮遇到了尉遲迥的孫女，這個女子是當年阻礙楊堅輔政，起兵攻打隋文帝，但最后失敗的前朝臣子尉遲迥的孫女。這個女子美貌，隋文帝就臨幸了她。
這件事被一向驕傲的獨孤皇后知道后，立即火冒三丈，她悲憤交加下殺死了尉遲氏。隋文帝知道后也是十分生氣，“單騎從苑中出，不由徑路，入山谷間二十馀里。”最后左右仆射高熲、楊素都勸解隋文帝，隋文帝感嘆說：“吾貴為天子，不得自由！”只得調轉回到后宮，獨孤皇后也主動謝罪，夫婦倆才和好。
獨孤伽羅作為皇后，不僅打理后宮，也處理政事，在與隋文帝的感情中，有自己的堅持和驕傲，隋文帝也尊重和愛護妻子，因為獨孤伽羅曾經斬殺宮女的事情，所以私底下獨孤皇后就有了“母老虎”的綽號。
