因為古代封建思想里認為婦女不需要有才能，只需順從丈夫就行。“女子無才便是德”是出自明代張岱的《公祭祁夫人文》：“眉公曰：丈夫有德便是才，女子無才便是德。此語殊為未確。”
明末陳繼儒說過：“女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出無丑事，反不如不識字，守拙安分之為愈也。女子無才便是德。可謂至言。”就是解釋了封建社會對于女子普遍的一種要求，不贊成女子學習太多文化知識，能夠辨別是非，知曉大義就好，精通太多的文化知識，舞文弄墨，就會沉迷于戲曲小說，被挑撥出不安分的心思來。
“女子無才便是德”是一種封建統治的手段，剝奪女性受教育的權利，將女性的“德”與“無才”劃等號，用這種“德”為由，將女性培養地愚昧無知，也造成了中國女性在千年的時間里“女憧憧，婦空空”。中國古代不論未婚女子還是已婚婦人普遍不識字，頭腦空空，遵守著女子“三從四德”地信條。這樣就通過了對女性的壓迫與控制確保了男權的統治地位。
“女子無才便是德”的出處無從考證，但在西周時期《詩經·瞻卯》里就已經有了:“哲夫成城，哲婦傾城”、“懿厥哲婦，為梟為鴟”、“亂匪降自天，生自婦人”等句子。那時候人們就認為男人擁有聰明才智可以成就事業，而將女人有才能比喻成梟、鴟這樣極兇猛、狠毒的飛禽，認為這樣會攪亂天下、造成災難，是禍國殃民的源頭。
這句話所體現的是封建社會對女性的性別歧視，也包含了在男權社會下對男女兩性的雙重價值標準和雙重道德標準。
