歷史上一共有四位獨孤皇后，隋朝文獻皇后獨孤伽羅、唐元貞皇后獨孤氏、北周明帝明敬皇后獨孤氏、唐代宗貞懿皇后獨孤氏。
文獻皇后獨孤伽羅，是北周衛國公獨孤信的嫡女，十四歲時嫁給大將軍楊忠的嫡長子楊堅。當時獨孤信在政治斗爭中失敗被殺，獨孤家家道中衰，丈夫楊堅遭到朝廷猜疑，多年無法有所政績。獨孤伽羅與丈夫低調隱忍，到了周隋交替之際，獨孤伽羅勸勉楊堅自立為王，之后楊堅在妻子的支持下開創了隋朝。
唐元貞皇后，父親獨孤信，嫁給唐國公李昞，唐高祖李淵和同安長公主就是她所生。唐高祖李淵登基后追謚母親為元貞皇后。
北周明帝明敬皇后獨孤氏，西魏大司馬獨孤信的長女。北周政權建立后，宇文毓成為北周第二任皇帝，追封妻子獨孤氏為皇后。
唐代宗貞懿皇后獨孤氏，唐代宗李豫的皇后，獨孤氏因為容貌美麗，聰明睿智，賢淑溫婉在后宮非常受寵。大歷十年（775年），獨孤氏染病逝世，唐代宗追封其為皇后，謚號貞懿皇后。
在歷史上的四位獨孤皇后，除了文獻皇后獨孤伽羅是生前就封后，其余三位都是死后追封，所以一般提起獨孤皇后，大多是指文獻皇后獨孤伽羅。
