民間傳說里太祖朱元璋的馬皇后有一雙未經纏裹的大腳，所以馬皇后在民間有“大腳皇后”的稱呼。
馬皇后腳大是民間的一則軼聞，據說在元朝、明朝初期，婦女流行裹小腳，女子大腳是當時一個忌諱。但馬皇后在小時候深得養父母的寵愛，不肯纏足，養父母也不舍得女兒受苦，馬皇后就長了一雙天足，被稱為“馬大腳”。后來朱元璋當了皇帝，馬皇后雖然深居后宮，但總有與客人相見的時候，只得用長裙衣擺把腳嚴嚴實實遮蓋起來。
有一次，馬皇后乘轎到街頭游玩，誰知一陣風吹來，掀起了轎簾一角，馬皇后原本放在踏板上的兩只腳，就被大家看到了，雖然皇后急忙把腳縮了回去，但大家還是知道了皇后娘娘腳大的事情。
這件事在京城引起了轟動，大家就流傳起來“大腳皇后”、“馬大腳”的說法。畢竟在當時女子大腳也不是件光彩的事情，所以還延伸了“露馬腳”一詞，將不便公開的事被暴露，稱為“露馬腳”。
