杜月笙是近代上海最大的黑幫幫主，現代實業家、社會名流與地方領袖，當時活躍的政壇風云人物。
杜月笙出生于江蘇川沙高橋南杜家宅，自幼父母雙亡，十四歲到上海十六鋪鴻元盛水果行當學徒，后來拜入青幫，又得黃金榮的賞識，成為其親信并逐漸開始負責經營法租界的賭場。
杜月笙善于玩弄權術，性格狡詐，對各個階層的人物都可以打好關系。無論是軍閥政客、社會名流，還是工商巨子，都恭敬有禮，大力結交。在蔣氏高層里像孔祥熙、宋子文、戴笠等都是他的密友
這些人際關系給杜月笙后來勾結軍閥，販賣鴉片，成立“三鑫公司”，壟斷上海的鴉片生意幫了不少忙。杜月笙的地位也隨之不斷提高，在1929年，杜月笙成為公董局華董，成為華人在法租界地位最高的人。同年他創辦中匯銀行，涉足上海金融業，結交了徐新六、陳光甫等著名人士。
杜月笙尊重文化，發達之后與文化界關系密切。杜月笙有愛國的一面，在上海淪陷后拒絕日本人的拉攏，遷居香港后利用幫會的關系，從事了不少情報、暗殺漢奸等活動。
