后世推測與氣候環境轉變有關，樓蘭古國原本是古絲綢之路上的一個小國，但在公元630年突然神秘消失。
羅布泊曾經是我國西北干旱地區最大的湖泊，湖面積超過1萬平方公里，“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，這里水草豐美，土地肥沃，樓蘭古國就是在這里建立。古城面積近10多萬平方米，在西漢時期，樓蘭成為絲綢之路的要塞。歷史記載樓蘭于公元前176年以前建國、公元630年消亡，經歷了800多年歷史。
但羅布泊卻最終干涸，樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁，原因是什麼一直是個科學之謎。后世的人們經過一系列的調查，發現青藏高原在幾千年里有隆升現象，羅布泊的水域由南向北遷移可能加劇了干旱。再加上樓蘭古城隨著人口增加，人類伐樹，攔水建壩，戰爭，種植等活動對水域系統進行破壞，羅布泊的水入不敷出，逐漸干涸。
羅布泊的干涸是地球活動的問題，也有人為破壞的因素，在這個最大的水源干涸之后，這里就變成了沙漠，原本樓蘭古國的人為了活下去只能棄城遷徙，樓蘭也就消失了。
