精絕古城是位于塔克拉瑪干沙漠腹地的古城遺址。
《漢書·西域傳》曾這樣記載：在距離長安八千八百二十里的地方，住著四百八十戶人家，養著士兵五百人，這就是西域三十六國之一的精絕國。在這個國家里，有統治階層，也有平民，還有負責保衛國家安全的士兵，這里是絲綢之路上一個機構完整的 要塞。但在公元4世紀左右，這樣一個國家就消失了。
古代絲綢之路連接了東西方文明，這條路開通之后，無數的商人、游牧民族、傳教士、文人都順著這條路傳遞著各自民族的文明。在“絲綢之路”最重要的路段上，有著很多少數民族建立起來的國家，精絕國就是其中之一。
東漢班固的《漢書·西域傳》里最早記錄了“精絕”的國名：“精絕國，國王駐精絕城，距離長安八千八百二十里。”后世將這里稱為“死亡之海中的東方龐貝”。這座城市在1901年被一個英國探險家發掘，據他的描述這座城當時在屋子里放著完好的書本，儲藏室里成堆的谷子還有橙黃的顏色，房廳屋宇的門還是關著的……給人的感覺就像是時間停止，居民們只是剛剛離開這里。
這座城以城中心的佛塔為中心，長條狀，向南北延伸25公里，東西寬5~7公里。在這里，散布著大小不同的房屋、院落、墓地、佛塔、佛寺、田地、畜圈、池塘、陶窯和冶煉遺址等。這里出土了漢代木簡，有"漢精絕王承書從……"的字樣，可以確定是《漢書·西域傳》里說的精絕國遺址。
精絕國在西晉時期衰落，這里的主要水源是尼雅河，在秦漢時期，尼雅河河水充沛，在河水的滋養下，精絕國境內樹木繁茂，水豐魚肥，是一個良好的綠洲，這才讓精絕國的經濟和文明都得到了極高的發展。但是后來，隨著氣候的變化，尼雅河出現了河道退縮的現象。河流干涸，人類遷徙，風沙侵蝕下逐漸變成廢墟。
