牽紅線就是做媒的意思，這個說法源于中國古代神話傳說中，掌管姻緣的月老會用紅線為男女定姻緣的典故。
月下老人簡稱為“月老”，是中國神話里掌管婚姻的神。在唐代李復言的《續玄怪錄·定婚店》里記載：杜陵韋固，元和二年旅次宋城遇一老人倚布囊，坐于階上，向月撿書。固問所尋何書，答曰：“天下之婚牘耳。”又問囊中何物，答曰：“赤繩子耳。以系夫妻之足，及其生，則潛用相系，雖讎敵之家，貴賤懸隔，天涯從宦， 吳楚異鄉，此繩一系，終不可逭。”
此后民間就有了位使用紅線為天下男女定姻緣的神。
在清代曹雪芹的《紅樓夢》中有引用這個紅線的典故：“若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”“自古道：‘千里姻緣一線牽。’管姻緣的有一位月下老人，預先注定，暗里只用一根紅絲，把這兩個人的腳絆住。”
還有傳說月下老人喜歡喝酒，在喝的醉醺醺的時候去給凡間的人牽線，因為酒后眼睛昏花，亂牽一氣，所以凡間就有了很多冤家一樣的夫妻，整日里吵吵鬧鬧，家宅不寧，卻又一輩子拴在一起。
