因為趙高和李斯等人在秦始皇死后密謀扶持胡亥登基，偽造秦始皇的詔書賜死扶蘇，扶蘇遂自盡。
扶蘇，嬴姓，名扶蘇，經常被稱為公子扶蘇，秦始皇的長子，生性仁厚，剛毅勇武，善于用人，享有仁愛之名，在政治上很有遠見，經常與父親討論政事，秦始皇也很重用這個長子。
秦始皇在統一六國之后推行嚴苛血腥的統治手段，在秦始皇三十五年，秦始皇得知侯生、盧生兩人公然評議自己暴戾，勃然大怒下命令御史抓捕兩人以及有牽涉的人，最后抓住了違法犯禁的四百六十多人，命令把他們全部活埋。扶蘇上書卻勸阻父親：現在天下剛剛統一，人心不穩，這些人只是在言語上有所不當，但也都是遵紀守法的百姓，全部坑殺會引起社會不安，請求陛下從輕發落。
秦始皇不僅沒聽，還將扶蘇發配到上郡監督大將軍蒙恬的軍隊，讓他去和蒙恬一起修筑長城，抵御北方游牧民族匈奴。
秦始皇三十七年十月，秦始皇外出巡游，由左丞相李斯和幼子胡亥跟隨。在途中秦始皇生病，久治不愈后寫信給長子扶蘇讓他回咸陽宮，并且將自己安葬在咸陽。不久之后秦始皇病逝，但這封信被中車府令趙高扣下，并沒有交給扶蘇。
趙高、李斯與扶蘇素來不和，擔心扶蘇登位后會對自己不利，就密謀篡改了秦始皇的遺詔，立胡亥為太子。并且偽造秦始皇的詔書，指責扶蘇戍守長城十幾年沒有半點成績，命他和蒙恬自殺。
扶蘇看到這封偽造的遺詔后，萬念俱灰，準備自殺。蒙恬勸阻扶蘇說：“陛下派我帶領三十萬大軍戍守邊疆，交給了我如此大的兵權，可見是信任我的，又讓公子你來監督，自有他的深意。現在僅僅是來了一個使者，就要你我二人的性命，怎知不是奸詐的詭計呢？公子還是再請示一下，等請示之后再死也不遲！”但來的使者緊逼不放一直催促，扶蘇就對蒙恬說：“如果是父親命令我去死，那還要再請示些什麼呢？”說完便自殺而死。
扶蘇死后，胡亥就登上了皇位，史稱秦二世。
