丼可以解釋為東西掉到井里所發出的聲音，或作為姓氏。它是古漢字，有兩個發音jing 和dǎn ，在宋代邵思的《姓解》里就有：“丼，蕃姓也”。這個字經常出現在日語里與“冬”同音。
“丼”在甲骨文里就是“丹”字，丹砂這種物質在上古時期是從井里篩選出來的，所以這個字非常形象，就是指在井里篩出來的丹砂。但甲骨文失傳的比較早，在近代才被挖掘出來加以考證，所以在古代很多人都不認識這個丼字，在現在這也是一個生僻字。
但在日本這卻是一個常用字，在日本的商店招牌上經常會有“勝丼”、“鰻丼”、“親子丼”、“中華丼”等字樣，我們熟悉的日本烏冬面就是這個字的音譯。這個字在日語里發音同“冬”，解釋為盛食物的陶瓷大碗。在做這類日本料理時，一般是將米飯放到碗的三分之二，然后在上面放上不同的菜或肉。
大家都知道，日本的文字與漢語同源，日語里有很多漢字，雖然現在意義大多與我們使用的漢字相去甚遠，但卻保留了不少古老漢字的使用，“丼”就是這樣一個例子。
