“虎落平陽被犬欺”的上一句是“龍游淺水遭蝦戲”的句子，后人多引用來形容原本有權有勢或才能出眾的人失去了原本的優勢。
龍是遨游在大海里的神獸，可以在海里搏擊大浪，但體型巨大的龍擱淺到水灘上就失去了行動力，被小蝦小蟹戲弄。
老虎是大型貓科動物，獨來獨往，用自己出色的爆發力去捕捉獵物。老虎是叢林之王，環境復雜的山林便于它隱蔽自己，對獵物發動突然襲擊。但平坦的平原使老虎失去了自己的優勢，反而是適應平原生活的土狗占了上風。
在小說《三國演義》有這樣一個情節：孫劉聯合抗曹的時候，吳國大將周瑜與諸葛亮一起宴飲，在席中周瑜諷刺諸葛亮“落毛鳳凰不如雞 ”，作為劉備的軍師如今卻只能為吳國效力。諸葛亮回懟周瑜自己只不過是“龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺”，暗諷周瑜氣量小。兩人劍拔弩張，最后在魯肅的調和下才放下私斗，共同商量了火攻抗曹的對策。
