章獻明肅皇后劉娥沒有自己的親生兒子，宋仁宗趙禎是她的養子。
趙禎是宋朝第四位皇帝，宋真宗趙恒的第六子，生母為李宸妃。宋真宗與劉皇后感情深厚，但劉皇后沒有孩子，為了鞏固自己的地位，劉皇后就抱養了宮女李氏的兒子撫養。出于對劉皇后的寵愛，趙恒不僅默許了劉娥的行為，還命令宮中不許談論孩子的生母。
宋真宗去世后，劉皇后扶持13歲的趙禎登位，自己垂簾聽政。直到十一年后劉皇后去世，趙禎才得以獨攬大權。宋仁宗趙禎性格寬厚，生活樸素，因為其寬厚待下，體恤百姓的作風，一直被后人稱贊。
趙禎是一個能聽臣子諫言的好脾氣皇帝，包拯經常在皇帝火頭上的時候還直言勸諫，情緒激動下有時還會噴仁宗一臉唾沫星子，每次仁宗都是用袖子擦擦臉聽他說完，還不能生氣。趙禎是一個有度量的皇帝，難怪被歷史學家稱譽為“守成賢主”。
趙禎也是一個立志改革的皇帝，他分析了前代發生的農民起義和如今嚴重的土地兼并現象，任用了范仲淹、歐陽修等一批銳意改革的官員，發布了一系列的改革措施，雖然沒有成功。但也為后來的改革運動進行了探路。
趙禎去世時五十四歲，“京師罷市巷哭，數日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大內之前”。
