格桑花又稱格桑梅朵，在藏語里是“美好時光”或“幸福”的意思，是藏族文化的一種象征，寄托著藏族人民的美好祝愿。
傳說在很久以前，藏族地區暴發了一場規模宏大的瘟疫。藏民們一個接一個的死去，醫生們也找不到有效的治療方法，正在大家急得焦頭爛額的時候，一位遠道而來的高僧經過西藏，看到這里尸橫遍野，立馬投入到治療百姓的隊伍中。高僧在治療中發現當地的一種植物可以治療瘟疫。
最後大家的瘟疫在高僧的努力下被治愈了，但高僧積勞成疾，不幸去世了。高僧來自遙遠的國度，人們聽不懂高僧的語言，也不知道他的名字，只記得高僧將可以治療瘟疫的藥草稱為“格桑”，所以就把高僧稱為“格桑活佛”。后來在西藏一切代表幸福的美好事物就叫做“格桑”，草原上最美麗的花被稱為“格桑花”。
格桑花雖然著名但并不是某一種確定的植物，波斯菊、翠菊、金露梅都有被認為是格桑花的說法，但至今也沒有定論。西藏文學里經常會贊頌格桑花，抒發自己向往美好的愿望。格桑花喜愛高原的陽光，并且不畏嚴寒風霜，是高原上生命力最頑強的一種野花，也是西藏首府拉薩的市花。
