潘多拉是宙斯送給人類的第一個女人,擁有一切誘人的魅力,但給人間帶來了災難。
宙斯為了報復普羅米修斯盜取火種,決定送一份“禮物”給普羅米修斯的弟弟。宙斯使用泥土捏了一個女人,眾神按照宙斯的意思給這個女人賦予了各種特征。愛神給了她人見人愛的美貌,赫拉賜予她好奇心,雅典娜給了她無知和織布的能力,赫爾墨斯教了她說話,宙斯給這個女人取名潘多拉,意思是擁有一切的人。
普羅米修斯的弟弟雖然想遵守哥哥的告誡,不接受神的任何禮物,但潘多拉實在太美了,弟弟還是留下了這個女人。潘多拉在離開宙斯之前,宙斯給了她一個盒子,告誡她無論如何都不要打開這個盒子。潘多拉帶著盒子嫁給了普羅米修斯的弟弟。
潘多拉在人間得到了所有人的喜愛,但她總是好奇宙斯給自己的盒子里裝了什麼。她想自己是擁有一切的女人,為什麼神不把盒子里的東西也交給自己。在好奇心的驅使下,潘多拉最后還是打開了這個盒子。原本關在盒子里的疾病、痛苦、嫉妒、暴怒等等不好的東西從盒子里涌了出來,從此人間變得千瘡百孔。潘多拉急忙關上了盒子,卻把最美好的希望關在了盒子里。