“畫龍點睛”原本是用來形容梁代畫家張僧繇作畫精妙，后來多比喻寫文章或講話時，在關鍵處用幾句話點明實質，使內容更加生動有力。
唐朝張彥遠的《歷代名畫記·張僧繇》里寫：“張僧繇于金陵安樂寺畫四龍于壁，不點睛。每曰：“點之即飛去。”人以為妄誕，固請點之。須臾，雷電破壁，二龍乘云騰去上天，二龍未點眼者皆在。”
這個故事的背景是南北朝時期，梁武帝信奉佛教，命令大畫家張僧繇在安樂寺的墻上畫了四條龍。張僧繇花了三天時間在寺院的墻上畫了四條金龍，畫的非常好，卻沒畫眼睛。
大家就問他原因，張僧繇就回答：“畫上眼睛，龍就飛了。”大家都覺的他是在開玩笑，張僧繇就給一條龍畫上了眼睛，不一會一道雷電打到墻上，這條有了眼睛的龍破墻而出，飛上了天空，而其余的沒有眼睛的龍還在墻上待著。
這個就是“畫龍點睛”的傳說故事，后來大家經常引用這個詞比喻說活、做文章在關鍵的地方極為精辟的概括一句，點明主旨，使內容更加生動，甚至達到像傳說里張僧繇畫龍一樣質的飛躍的效果。
