竹林七賢指的是嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸七人。
竹林七賢是魏末晉初，活動在山陽縣一帶的七位文人。七個人都是當時玄學的代表人物，但人生觀念并不一樣，最后的結局也不同。
嵇康是“竹林七賢”的領袖人物，他崇尚老莊學說，推崇道家的養生做法，性格瀟灑自由，憤世嫉俗，不愿意出仕做官，因為多次拒絕了司馬昭的招攬，被陷害殺害。嵇康才氣過人，且儀容俊美，聲音悅耳，是一個難得的美男子。
阮籍是三國魏詩人，他原本想在朝中做出一番事業，但不想司馬家竊取了曹家政權，因為對司馬集團心懷不滿，所以阮籍選擇明哲保身，在家閉門讀書，緘口不言。因為阮籍這種識時務的做法，他得以壽終正寢。
山濤是西晉名士、政治家，“竹林七賢”之一。山濤與嵇康、阮籍交好，但是志趣不同，他立志于走上仕途，在曹家與司馬家相斗的時候。采取隔岸觀火的方式，等到司馬家勝出就投靠了司馬家，從此仕途一帆風順。
向秀，魏晉間文學家，竹林七賢之一。他自幼聰慧，才情卓越。與嵇康等人交情很好。向秀原本與嵇康一樣隱居不出，但在嵇康被害后，司馬氏對其施展壓力，他不得不應征到朝廷中。
劉伶，曾經在魏國末期擔任過建威參軍。后來因為在朝中強調無為而治，遭到黜免。這個人喜好喝酒，因為行為放浪形骸而非常出名。
王戎，瑯邪臨沂人，是西晉大臣，竹林七賢之一。王戎擅長于獻媚取寵，非常在乎名利，而且氣量小，不是個君子，經常被士大夫們嘲諷。
阮咸，是阮籍的侄子，叔侄二人被并稱為“大小阮”。阮咸性格也很出格，好喝酒，曾經有人在席間笑他像豬一樣貪吃，阮咸當場就模仿豬的樣子喝酒，喝酒奏樂玩的十分開心，這就有了他“與豕同飲”的笑話。
