吸血鬼不是真實存在的，而是一種傳說中的生物。它們通過飲用人類或其它生物的血液，達到長生。
最早的吸血鬼的傳說來自巴爾干半島與東歐斯拉夫一帶。在傳說中，將吸血鬼描述為從墳墓中爬出來吸食人血的尸體，在早期的各地神話里這都是一種邪惡的魔鬼。民間傳說里吸血鬼的樣子是有著紫黑色的皮膚，身體干癟，長著獠牙和長長的指甲。人們在應對他們的時候可以使用大蒜、十字架、圣水等東西，將吸血鬼的尸體焚燒、肢解、斬首可以徹底消滅吸血鬼。
經過后世的科學分析，吸血鬼的產生應該與當時不發達的醫療水平有關，古代沒有休克這個說法，所以會有一些人在假死狀態下被下葬。假死的人在棺材里醒來會掙扎，最后窒息而死，導致面目猙獰，運氣好的還會推開棺材走出來活動。在歐洲流行黑死病的時期，人類出于對這種死者繼續活動現象的懼怕，就有了吸血鬼的種種傳說。
后來英國作家約翰·威廉·波利多利在1819年創作了小說《The Vampyre》，將這種可怕的傳說生物描述成一種不老不死的優雅貴族，此后很多作家就陸續出版了吸血鬼題材的小說，有著蒼白的面孔，優雅的舉止，而且長生不死的吸血鬼的形象就流行起來。
