姜太公是真的釣魚了，最后也吸引來了周文王。歷史記載姜太公：“太公涓釣于隱溪，五十有六年矣，而未嘗得一魚。”
姜太公就是姜尚，字子牙，西周初年幫助武王伐紂的功臣之一。姜子牙出身自名門望族，但到了他這一代家境敗落，姜子牙從小到處打工維持生計，同時他學習天文地理、軍事謀略，等待著有一天可以施展才華，直到他72歲才等到前來拜訪的姬昌。
晉代苻朗《苻子·方外》里記載：“太公涓釣于隱溪，五十有六年矣，而未嘗得一魚。魯連聞之，往而觀其釣焉。太公涓跪石隱崖，不餌而釣，仰詠俛吟，及暮而釋竿。”就是說姜太公在溪邊垂釣，不在魚鉤上掛魚餌，釣桿也不伸到水里，魚鉤離水面有三尺高。他在河邊自言自語著：“姜太公釣魚，愿者上鉤。”
因為姜太公奇怪的舉動，所以大家私底下都議論著他。周文王姬昌要伐紂，迫切需要有才能的人，聽說了姜尚很有才干，就拿著禮物親自去見姜尚。最后姜尚為相，輔佐了文王和武王，滅掉了商朝。
姜尚釣魚引來了自己的伯樂，實現了建功立業的愿望，正如姜子牙自己說的他釣出的是一條“大魚”。
