厚嫁就是娘家為女子備上價格高昂的嫁妝，嫁妝則是女子出嫁時，娘家為新娘準備的結婚用品。
古代女子出嫁娘家都要為女子準備嫁妝，根據家境不同，嫁妝會有薄厚之分。但為了讓女兒在夫家生活的更好一些，女子的父母會盡量準備一份體面的嫁妝。
古代女子不能拋頭露面，所以不能出去謀取經濟來源，出嫁之后基本是靠著丈夫生活。但出嫁時父母給她的嫁妝是她自己的財產，想怎樣處理這筆錢都是她自己決定。
古代的法律條文明確規定，如果夫妻兩人和離，女子可以帶著自己的陪嫁離開，女方如果去世，這些陪嫁由女子的子女繼承，沒有子女的，女方的家屬可以要求拿回這些財產。所以這就保障了女方的財產權，使得大家非常重視嫁妝，越是重視，嫁妝的數量也就越多，逐漸形成了厚嫁之風。
在古代嫁妝是一個女子出嫁時的臉面，也是一個家庭對家產富足的炫耀，所以很多家庭即使是借錢也會置辦一份像樣的嫁妝。在盛行厚嫁的宋代，還出現了攀比、貪圖嫁妝的社會現象，讓很多人為此產生了反感。
