在傳說里馬王爺長有三只眼，所以又稱“三眼靈光”、“三眼靈曜”。馬王爺就是馬神，俗稱馬王爺，是道教的神明，也是中國民間信奉的神仙之一。
馬王爺的來歷有好幾種說法，有的說他是紂王的兒子殷郊，也有的說他是匈奴休屠王的兒子，因為生的相貌堂堂，所以漢武帝將他封為馬監，后來封為大夫。后世民間就奉他為馬神，稱之為“水草馬明王”。
民間總是說“馬王爺三只眼”，這只眼睛的來歷也有個神話傳說。
馬王爺在道家的“五圣”中尊為五神之首，曾經和其余婁金狗、奎木狼、虛日鼠三位神靈下凡考察人間。在回來向玉帝匯報情況的時候，其余三神收了凡間的賄賂，報喜不報憂，只有馬王爺據實稟報。
玉帝查明情況后，嚴懲了撒謊的神靈，獎勵了馬王爺一只可以明察秋毫的眼睛。從此馬王爺更加目光如炬，民間也就有了“馬王爺三只眼，不好惹”的說法。
