呂雉是漢高祖劉邦的皇后，歷史上稱其為漢高后、呂太后等，她與唐朝的武則天并稱為“呂武”。
呂雉的父親呂公因為相面，看中了當時窮困潦倒的劉邦，就把女兒低嫁給了他。呂雉在婚后為劉邦孝順父母，養育兒女十分賢惠。但在劉邦背叛項羽，兩軍對峙的時候，呂雉和孩子們被項羽俘虜，兩年后楚漢議和，才被放回。
這時候劉邦身邊有了非常受寵的戚夫人，呂雉已然失寵。劉邦打敗項羽建立了漢朝后，封了嫡長子劉盈為太子，但受寵的戚夫人一直慫恿劉邦廢太子，立自己的孩子劉如意為太子，劉邦廢長立幼的想法日益加重。
后來呂雉請來了劉邦一直無法請來的商山四皓輔佐兒子，打消了劉邦廢太子的想法。呂雉在歸漢后清楚了丈夫的不可依靠，就逐漸開始插手國政，成為朝內決策集團的重要人物。她冷靜剛毅的政治家性格開始顯現出來。
呂雉為了鞏固自己在朝中的說話權，先后殺掉了居功自傲的韓信和被劉邦廢為庶人的梁王彭越，確立了自己在朝中的威嚴。
劉邦在位期間，呂雉協助丈夫一起鎮壓叛軍、打擊地方割據勢力，鞏固了漢朝統治，也為她日后掌權作了充分準備。在劉邦死后，呂雉殺掉了曾經的眼中釘戚夫人和她的兒子，也震懾了劉邦其余的兒子，鞏固了自己兒子劉盈的皇位。但劉盈懦弱，國家政權都把握在呂雉手中。
呂雉是在秦始皇統一全國實行皇帝制度后，第一個臨朝稱制的女性，在政治上延續漢代無為而治、休養生息的政策，鼓勵農業生產，減輕賦稅，使漢代國力有了很好的積累。歷史上評價呂后“政不出房戶，天下晏然”也是對她政績的肯定。
