關于呂雉是否有過外遇，在正史上沒有明確記載，但野史上記載呂雉與辟陽侯審食其有私情。
審食其與漢高祖劉邦同為沛縣人，是劉邦的親信。劉邦在娶了呂雉之后，逐漸參與到天下之爭中。與楚霸王項羽結為兄弟，自立為沛公，開始征戰各地。無法顧及家人的劉邦將父親劉太公和家人托付給了兄弟劉喜和審食其。
后來劉邦脫離與項羽的合作，開始爭霸天下，在高祖二年，漢王劉邦敗于項羽，丟棄妻子獨自一人逃走。呂雉、劉邦的父親都被項羽俘虜，審食其在此后幾年的俘虜時間里一直跟隨呂后。兩年后楚漢議和，呂雉和審食其被放回。劉邦為了感激審食其這些年對父親和妻子的照顧，封他為辟陽侯。
這個時候審食其與呂后的關系已經非常深厚了，宮中有傳言皇后和辟陽侯有私情，但劉邦并沒有什麼阻止的舉動。審食其在朝中為官，還曾被劉邦派去處理燕王盧綰反亂的事情。
在劉邦死后，呂雉想殺掉朝中一批手握重兵的將領，避免自己兒子年幼鎮不住這些大將，遭到叛亂。審食其來勸說呂雉這樣做反而會引起朝中大亂，讓她放棄這個做法，呂后就聽從了審食其的勸說。
后來審食其在呂雉的扶持下，當上了宰相。但因為倚仗著太后勢力，為非作歹，大家都在私下里流傳審食其與太后有私情，才這樣膽大妄為，漢惠帝劉盈就逮捕了他，但是最后審食其還是被一手遮天的呂雉救了下來。
