呂雉在兒子劉盈在位時執政七年，劉盈去世后，呂雉又扶持了兩位傀儡皇帝，自己執政八年，前后一共15年。
呂雉作為劉邦的皇后，在劉邦還在世的時候，就插手到國家政治中，她協助丈夫一起鎮壓叛軍、打擊地方割據勢力，鞏固了漢朝統治，也為她日后掌權作了充分準備。
在劉邦死后，呂雉十分殘忍地殺害了戚夫人和她的兒子，并且給劉盈看了戚夫人被自己做成“人彘”的樣子。劉盈心地仁慈，在見到母親的一系列做法后，認為母親這樣太過殘忍，違背常理，驚駭之下大病一場，從此不理朝政。一直到七年后劉盈去世，朝中大權都落在呂雉手里。
劉盈去世后，呂雉立太子劉恭為帝，自己還是代皇帝處理朝政。劉恭長大一些后，知道自己的母親死于呂雉之手，就揚言長大后為母報仇，呂雉得知這件事后派人做掉了小皇帝，又立了常山王劉義為皇帝。
呂雉一直到自己死前都牢牢把握著漢朝的政權，在她六十二歲病逝后，與漢高祖和葬在長陵，緊接著劉氏皇室在呂雉死后開始剿滅呂氏勢力，擁立了代王劉恒為帝。
