清太宗皇太極是清朝第一任皇帝，年號崇德，整個清朝共有十二位皇帝。
皇太極是清太祖愛新覺羅·努爾哈赤的第八子，清代杰出的軍事家、政治家，清朝開國皇帝。
皇太極作為努爾哈赤的第八子，從小就很受父親的喜愛。他的母親葉赫那拉·孟古哲哲在嫁給努爾哈赤的時候只有十四歲，丈夫努爾哈赤當時已經三十歲，并且家中妻妾眾多。葉赫那拉氏在嫁給努爾哈赤后盡心侍奉丈夫，從來不干預政事，所以夫妻兩人感情很好。
因為母親的關系，皇太極從出生就很受父親的重視。皇太極自幼聰慧，過目不忘，熱愛學習，在七歲的時候就可以幫助父親管理財政等事情。后來皇太極跟隨父親到處征戰，騎射嫻熟，和兄弟們輔佐父親建立了后金，他自己也漸漸成為努爾哈赤不可或缺的助手。
努爾哈赤去世后，皇太極在臣子們的簇擁下登上了皇位。經過寧遠之戰、寧錦之戰、后金攻察哈爾蒙古之戰，皇太極帶領著驍勇的軍隊一路打進了北京城。
不同于父親努爾哈赤以殺戮震懾中原的做法，皇太極提出“以武功戡亂，以文教佐太平”的政策，加上他本人的文化修養也很好，所以很重視發展文教來治理國家。
在公元1636年，皇太極正式定國號為“大清”，年號崇德，改族名女真為滿洲，然后發動了對明朝的戰爭。經過了六年的戰爭，皇太極在松錦大戰中消滅了明朝的主力，雖然終皇太極一生，清軍還沒有通過山海關，但卻是他為清軍入關掃清了道路。
皇太極在心愛的宸妃去世后大受打擊，兩年后就猝死在了盛京，時年52歲。
皇太極作為清朝的開國皇帝，在政治和軍事上都有著杰出的成就，他注重經濟發展，體恤民生，發展文教，是一位很優秀的帝王。
