“曾經滄海難為水”意思是在看過了洶涌的大海后，其他地方的水就不值一提了，后人多引用來指對愛情的忠誠，強調非伊莫屬，不會變心，出自唐代詩人元稹的《離思五首》。
元稹是唐朝的大臣、詩人、文學家，北魏昭成帝的直系子孫。元稹在貞元年間通過科考入朝為官，擔任過左拾遺、校書郎、監察御史等職務，曾經官拜宰相，與白居易是同窗，也是醫生的好友，世人將兩人并稱為“元白”。
元稹自幼聰慧，才思敏捷，但自幼喪父，由母親撫養長大，在二十四歲時娶了大臣韋夏卿的女兒韋叢為妻。韋叢的父親看中了元稹的才華，將自己最疼愛的小女兒講給了他，元稹當時正是不得志的時候，靠著岳父的關系有了升遷的康莊大道。
這原本是一樁政治婚姻，元稹并沒有抱太多的期待，但韋叢嫁過來之后，元稹發現這個妻子不僅端莊賢淑，還通曉詩文，雖然出身富貴，但不慕虛榮，是一個十分難得的好妻子。兩人在婚后百般恩愛感情極好。
元稹在婚后忙著再次科舉，將家中的大小事情都交給了妻子，韋叢也將家里各種事情處理的很好。但這樣幸福的生活只持續了幾年，韋叢在元稹升任監察御史的時候因病去世。這個時候的元稹剛剛在官場上開始有起色，卻痛失愛妻，他為亡妻寫了很多悼亡詩來抒發對妻子的思念。
這首《離思五首》就是元稹懷念亡妻之作，里面這句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”用暗喻的方式，表達自己的妻子是滄海之水和巫山之云，在遇到了她之后，世間再也沒有誰可以入得了自己的眼。
