湯圓有補虛，調血，健脾，開胃的作用。它是中國傳統小吃，由糯米粉和各種餡料制作，煮熟后可以帶湯食用，含有脂肪，碳水化合物，鈣，鐵等營養成分。
元宵節是中國的傳統節日，湯圓是元宵節的節日食品，因為湯圓的形狀圓圓滾滾，民間說法里認為圓是團圓、圓滿的代表，所以湯圓代表著團圓，元宵節吃湯圓就成了過節必備的一項活動。
早在漢朝元宵節就被確立了，但湯圓這種食物卻是在宋朝出現的。在當時的浙江寧波一帶盛產糯米，所以也發明了很多使用糯米制作的食物。人們制作出了使用糯米面團包裹餡料，團成團子放在水里煮的食物。因為經過水煮的糯米團香糯可口，所以大家很喜歡這個吃法，就不斷改進制作方法，形成了湯圓。
糯米作為江南地區的特產，產量大，口感柔軟、韌滑、香糯，含有豐富的脂肪、碳水化合物、鐵、鈣、核黃素等，水磨糯米粉可以制作湯圓和年糕，熟糯米粉還可以直接開水沖服。
除了糯米粉含有營養成分，湯圓的各種餡料也為湯圓提供了不少營養。比如最常見的芝麻餡湯圓，就是使用了黑芝麻、豬油、白砂糖作為餡料，黑芝麻就含有豐富的植物油。其余的像各種果仁餡料也會為湯圓提供健康的植物油、脂肪酸、鐵、鋅等物質。
中醫認為湯圓具有補虛、健脾、開胃的功能，因為湯圓的湯溶解了部分糯米粉，比較濃郁，如果在湯里放入糖桂花、酒釀或者花茶，就可以煮出來一道香氣撲鼻的甜湯，營養價值更高。
但是湯圓是一種精白主食，缺少食物纖維，所以要適量食用，避免吃多了造成腸胃負擔，引起脹氣、腹瀉、食欲不振、消化不良等癥狀。
