元宵和湯圓都是元宵節中國的節日食物，北方有“滾”元宵，吃元宵的習俗；南方有“包”湯圓，吃湯圓的習俗。
正月十五是中國的傳統節日元宵節，因為是年后第一個十五月圓，所以也稱為“上元節”。過年作為中國最重要的一個傳統節日，是一個持續時間將近大半個月的過程，從年前開始準備，一直持續到正月十五算是結束。元宵節就是年節里最后一個高潮。
在正月十三左右，大街小巷都開始張燈結彩，為慶祝元宵節做準備。到了元宵節這一天賞燈、猜燈謎、賞煙花、吃元宵都是必不可少的節日慶祝。但這個元宵和湯圓卻是兩種不同做法，不同口感的節日食物。
北方人吃的是元宵，是將餡料做好切成小塊，然后將餡放在簸箕里，再撒上糯米粉，通過不斷地晃動簸箕，讓一塊塊的餡料在簸箕里沾滿糯米粉，最后形成一個個裹著糯米粉的小球。北方的“滾元宵”就是這樣制作的，“滾過”的元宵外松里緊，嚼勁大。
南方吃的是湯圓，湯圓的做法比元宵要簡單，就是把糯米粉和成面團，包上拌好的餡料就可以，和包餃子的做法沒有什麼差別。因為和好的糯米面團經過了水的糅合，所以不會在煮的時候溶解太多的淀粉，湯圓湯是比較清澈的，可以放一些桂花和酒釀在里面做成甜湯。
