歷史上沒有記載孫子的本名。孫子是一個敬稱，指的是春秋末期吳國的大將軍孫武，他被尊稱為“兵家至圣”、“百世兵家之師”，著有巨作《孫子兵法》。
孫子生活在公元前六世紀與前五世紀之間，出生在齊國，祖輩是周武王時期為王室供應陶器的陶正官，家族曾經迎娶過周武王的公主，所以孫武的家族在齊國是貴族。
孫武經過伍子胥的引薦，得到了吳國國君的賞識，被任命為大將軍。這個時候孫武已經寫出了自己的代表作《孫子兵法》，這部書不僅包含了軍事戰爭的謀略，還有治國的思想，邏輯縝密，是孫武思想意識的集中。
孫武在吳王的重視下，經常出入王宮與吳王面對面討論國家大事，吳王總是可以從孫武這里得到滿意的答案。
孫武在軍事上用兵如神，曾經采用“伐交”的戰略，先讓楚國與盟友交惡，再伺機攻破楚國，活捉了楚國的公子繁。也曾經設計讓吳國打敗了越國勾踐的進攻，逼迫越王勾踐屈辱求和。后來孫武去了鄉下隱居，專心修訂自己的兵法。
