田忌賽馬形容擅長拿自己的長處去和對手的短處比，從而取得勝利的道理。講述的是戰國時期齊國的大將田忌和孫臏賽馬的故事。
田忌是戰國時期齊國的大將軍，作戰驍勇，軍功累累，深得齊王的信賴。孫臏是齊國的軍師，才智過人，擅長于軍事謀劃。孫臏曾經遭人陷害，被砍掉了雙腳，但是齊國收留了他，給了他軍師的職位。田忌和孫臏在私下里關系也很好。
田忌在私下里有和人賽馬的愛好，經常和齊王約定好進行賽馬。在比賽的時候齊王使用自己的上等馬對田忌的上等馬，用中等馬對田忌的中等馬，再用自己的下等馬對田忌的下等馬。
雖然雙方的馬都是同樣的等次，但是齊威王的馬是皇家專供的，總是比田忌的馬好上一些，田忌就次次輸。這樣的比賽每個月都進行，田忌后來都輸得沒脾氣了。
這天比賽還沒結束，田忌就沮喪的打算離開馬場，這時孫臏過來招呼田忌過去，并且對田忌說：“我看了比賽，大王的馬可不比你的馬快多少。”田忌以為好友要挖苦自己，剛要生氣，孫臏安撫他說：“我有辦法讓你贏，要不要試試？”
田忌一下來了精神，他知道這個朋友智謀無雙，問道要不要換馬，孫臏自信地說：“不用換，你按照我說的做就行。”
在孫臏的指示下，田忌招呼著齊王再來一局，先使用自己的下等馬對齊威王的上等馬，再拿上等馬對齊威王的中等馬，最后用中等馬對齊威王的下等馬。這樣除了第一局輸，剩下的兩局都是田忌贏。
后來就有了成語“田忌賽馬”，用來比喻用長處去和別人的短處比，從而取得勝利。
