兩個人都是咸豐皇帝的妃嬪，但慈安是正室。慈安是咸豐皇帝的皇后，慈禧是咸豐皇帝的妃子，也是太子的母親。
慈安就是孝貞顯皇后，出身在滿族貴族鈕祜祿氏。慈安在16歲的時候就被封后，擁有著母儀天下的修養和素質。
慈禧是咸豐皇帝的妃子，出身于滿族葉赫那拉氏，因為生下了咸豐帝唯一的兒子同治被進封為貴妃。
在咸豐帝去世后，慈禧的兒子同治繼承了皇位，因為同治年幼，所以慈禧與慈安同時成為了垂簾聽政的太后。
慈安跟慈禧在一同作為太后的時候關系還不錯，慈禧對慈安表現的十分恭敬有禮。兩個人為了鞏固皇帝的皇權，曾經與恭親王一起聯手發動了一次政變，除掉了在朝中有異心的八大臣。在三個人共同的努力下，八大臣遭到了罷免或發配，剛登基的小皇帝的統治也得到了穩定。
但是在后來慈安太后崩逝于鐘粹宮，死因成謎，清史上記載慈安是死于生病，但是在野史和民間說法上慈安太后的死可能與慈禧太后脫不了干系。
根據《崇陵傳信錄》里記載，咸豐皇帝在臨終之前看出慈禧將來可能不能安守于后宮中，就留下了一道詔書給慈安太后，告訴慈安將來若是慈禧做出了出格的事情可以使用這道詔書廢掉慈禧。
慈禧后來想要獨掌朝政的時候被慈安訓斥，并且拿出了這道詔書威脅她。慈禧安分了一段時間就尋找機會在慈安的藥里做了手腳，這導致了慈安的暴斃。
