在中國古代關于水仙花最著名的傳說是和武則天有關，當年武則天稱帝之后，不喜歡冬季里枯燥的景象，就命令百花在寒冬里綻放。百花不敢不聽，就違反時令在寒冬里開放。
水仙花也是如此，福建的水仙六姐妹去了長安，但是小妹不想開花給皇帝一個人看，就在離開時自己偷偷留在了崇民島。此后福建水仙一株開五朵，崇明島的水仙花一株開一朵。
在希臘，水仙花也有一個著名的傳說。美少年納喀索斯在出生的時候，神告訴他的父母不能讓這個孩子認識自己，否則他會死去。納喀索斯的父母藏起了家里所有能照出影子的東西，納喀索斯也從來不知道自己的樣子。
納喀索斯長大后，長得極美，無數的仙女追求他，但是他從來沒有愛上過任何人。在一次偶然的情況下他在水里看到了自己的倒影，一下子就被水中美麗的人迷住了。但是每當納喀索斯觸碰水中的愛人的時候，愛人就會消失，直到水面平靜再次出現。
納喀索斯不吃不喝守在水邊，最后就死去了。在他去世后，身體變成了一叢長在水邊的水仙花。從此，在希臘，水仙花就被叫做納喀索斯，在希臘文化里是自戀的代名詞。
水仙花屬石蔥科、水仙屬多年生草本植物，它的莖長得非常像大蒜所以有“雅蒜”、“天蔥”的稱呼。又因為它大多是在六瓣張開的花瓣中，長著一個碗狀的黃色花冠，所以還被形容為金盞、銀臺、雅客、女星等。
