三千佳麗是一種描述，用來代指皇帝后宮所有的女人。
在古代，施行一夫多妻的婚姻制度，普通男子尚可以擁有一個妻子和幾個妾室，作為最高統治者的皇帝更是可以擁有很多的女人。而后妃的等級劃分也很復雜，不僅數量多，位分的劃分也有著嚴格的規定。
秦始皇據說是擁有后宮佳麗三千，在他建造的阿房宮里，后妃們將每天梳洗打扮的洗臉水倒在河里，洗臉水里的脂粉都將河流染香了。可以見的秦始皇后宮的女人有多少。
后宮三千佳麗在后宮有專門管理的地方，這些內廷的官員太監會每年向民間征召適齡的女子入宮，讓皇帝的后宮一直有新人更替。在史書記載，皇帝在臨幸后宮的時候會采取翻牌子、擲骰子等方式。偶然性很大，也很戲劇化，有些妃嬪可能一生也見不到皇帝，而有的女人卻可以一步登天。
歷史上也有不喜歡擴充后宮的皇帝，比如明孝宗朱祐樘，他一生鐘愛自己的妻子張皇后，夫妻兩人感情極好。
