青帝是先秦祭祀的神，五方天帝之一，掌管東方，為春之神及百花之神。
五方天帝為東方青帝太皡、南方赤帝炎帝、西方白帝少皡、北方黒帝顓頊，中央為黃帝，古人會在四個方向都設置祭壇，在每一個對應的季節里對其中一方神靈進行祭祀。但是在漢武帝的時候，將道教的太一神奉為了最高神，五方天帝的地位就從此下降為了配祀神。
青帝在中國的神話里是東方天帝，名太皞，是伏羲氏后人的部族。他掌管萬物的生長發芽，是春天的代表神，因為在東方，所以在泰山祭祀，泰山的頂上有青帝宮。歷代皇帝在上泰山祭拜的時候，都回去青帝宮祭拜一番。
青帝的原型是古代的帝王太昊，早在在春秋時期，對他的祭祀就很成規模了。太昊功勛顯赫，當時的人們為他建設了廟宇，使其成為了主管東方的神。
同樣的，在神話傳說里，有主管草木生長的神句芒，這是一種鳥身人首的神。因為他主管草木生長，所以大家在春祭的時候祭拜他。后來太皞和句芒被合并為一個神，句芒成為了太皞的下屬。
兩個神一起掌管東方青土樹木的原野一萬二千里，太陽每天從東方的神木扶桑樹上升起，神樹扶桑就由句芒看護，太陽可以照耀到的東方土地就是青帝太皞的領土。
