沖浪紙飛機要求紙張盡量可能輕，這樣不僅容易捕捉上升氣流，同時也便于受其推動。不過矛盾的是，紙張還要有一定的強度，不然會被風吹散。
沖浪紙飛機也被稱為“懸浮紙飛機”，它是利用了空氣動力學的原理，讓紙飛機可以持續飛行。據說，這種玩法的靈感來源于海鷗。常常在海上航行的船員發現，海鷗非常喜歡跟著輪船飛行，原來它們這樣做是為了“偷懶”。輪船在前進的過程中會遇到很大的阻力，阻力會產生強大的向上氣流，海鷗借助這股向上的氣流克服重力因素將身體托起，進而減輕飛行的壓力。
有些網友制作的沖浪紙飛機并不能像預期般順利起飛，大家在調試的時候可以注意以下幾點：機翼前緣要翹起來形成迎風角，防止機翼在氣流壓力下變形；機翼要盡量對稱，否則二者阻力較大會嚴重轉彎；左右兩側機翼要有角度，增穩；升降舵一定要壓平，否則會上下顛簸不平穩。
