刀魚從頭部到尾部逐漸變細，腹部滾圓，身體側扁很像鐮刀所以叫刀魚，體長18-26厘米，體重10-20克，尾巴短而小；帶魚身扁細長猶如絲帶，身長50-70厘米，背上的鰭一直延伸到尾巴處和尾鰭連在一起，尾巴細而長，和刀魚有明顯的區別，但有的地區也管帶魚叫鱽魚，音同字不同。刀魚和帶魚除了長的不同，其生長環境和習性也有區別。
生長環境和習性：
刀魚是生在江河中，幼年會游回到海里，每年的3-4月份還會由海入江，再由江進入湖泊、河流進行產卵，依次循環，所以刀魚屬于小型洄游魚類，其對產卵的環境要求寬松，有松軟的沙土即可，目前刀魚已經形成完整的人工飼養體系。
帶魚主要生活在海里，我國按照地理特點分為南方帶魚和北方帶魚， 北方帶魚的個頭普遍大于南方帶魚，北方帶魚春秋為漁汛期，南方帶魚春季向北洄游生殖，冬季向南過冬洄游，帶魚產卵的水溫一般要求在17-23攝氏度。冬季時帶魚因為氣溫低會在水底活動。截止到2017年我國才正式完成人工飼養帶魚的工程。
刀魚主要是食用性，而帶魚除了具有食用性還有一定的藥用價值，常吃帶魚可以滋陰、養肝、益氣、補血等。
