本地塘鲺外表看上去是有點發黃的，個頭不算大，最大一般在500g左右，跟泥鰍一樣難捉，一般生活在比較干凈的水域，比如說一些山澗的石頭下面；但是埃及塘鲺又黑又大，甚至可以達到好幾斤重，這種塘鲺不挑水質和食物，在一些污泥里也能生活，生長速度很快。
塘鲺的學名叫做胡子鯰，這種魚一般在夜間活動和取食，但是人工飼養的白天晚上都可以取食物。
野生本地塘鲺的肉細嫩味美，營養價值高，還具有補血、滋腎、調中、興陰等藥用價值，是滋補食品，非常受人們的歡迎。埃及塘鲺容易養殖，原產于非洲尼羅河水系，我國引進之后，就開始大量的繁殖，現在很多人印象里的塘鲺都是埃及塘鲺。
塘鲺的食用價值很高，但是塘鲺的卵有毒，誤食會導致嘔吐、腹痛、腹瀉、呼吸困難，情況嚴重的會造成癱瘓。
