寫意國畫一般選擇生宣，工筆國畫一般選擇熟宣。生宣沒有經過加工，吸水性極強，容易產生很豐富的水墨變化，寫意山水多用生宣；熟宣經過礬水加工，水墨不容易滲透，可以做比較工整細致的描畫，反復渲染上色，色彩豐富的工筆畫適合選擇熟宣。
如何區分生宣和熟宣？
生宣和熟宣之間區別還是比較明顯的，生宣紙的柔潤度比較好，手感很柔軟，柔韌性十足。在生宣上進行創作，等墨跡干了以后，把寫好的作品任意揉搓，再進行裝裱，書畫依然很平整。但是熟宣就沒有這樣的表現，因為經過加工，表面很容易留下折痕，并且不容易恢復。
生宣很容易渲染，直接用水來檢驗最簡單。把水滴在宣紙上面，落在紙面上的水滴像四周快速擴散就是生宣，如果水滴落在紙面上沒有快速擴散，并且擴散很小一部分面積之后就不會再擴散那就是熟宣。
新手選擇生宣還是熟宣？
一般來說，對于初學國畫創作的人來說，都比較傾向于半生半熟的宣紙，因為這樣的宣紙既有墨韻變化，又不過分滲沁，皴、擦、點、染都易掌握，很容易上手。
