明代初期的書法家有宋克、宋璲和宋廣，及詹希元、杜環等。明朝中期有李東陽，吳寬，沈周，張弼、張駿、祝允明、文徵明、王寵等。明朝晚期有如徐渭、邢侗、張瑞圖、董其昌、米萬鐘、黃道周、倪元璐、王鐸、傅山等。此外，還有創草篆的趙宦光，專工隸書的宋玨等。
明代歷經276年，因此明代書法的發展可主要分為三個時期，在明代書法家中影響力比較大的是開一代書風的應推董其昌。
董其昌，字玄宰，號思白，別號香光居士，著名書畫家。萬歷十七年，中進士，授翰林院編修，官至南京禮部尚書。崇禎九年，卒，賜謚“文敏”。
董其昌擅畫山水，師法董源、巨然、黃公望、倪瓚，筆致清秀中和，恬靜疏曠；用墨明潔雋朗，溫敦淡蕩；青綠設色，古樸典雅。書法出入晉唐，自成一格，能詩文。
存世作品有：《巖居圖》、《明董其昌秋興八景圖冊》、《晝錦堂圖》、《白居易琵琶行》、《草書詩冊》、《煙江疊嶂圖跋》等。
著有：《畫禪室隨筆》《容臺文集》《戲鴻堂帖》（刻帖）等。
