水彩畫是一個獨立的畫種，它所屬的畫種就是水彩畫。水彩畫最早起源于歐洲，是一個比較古老并且歷史悠久的畫種。水彩畫又分為很多種類，有水彩風景畫、抒情水彩、現實主義水彩、寫實風景畫、現代主義水彩還有一些其他風格相似的畫種。
早先的水彩畫只是分為透明水彩畫和不透明水彩畫兩種，在后來的顏料發展當中又有了很多新的種類，比如透明水彩液、水彩鉛筆等等，都屬于水彩畫的范疇。水彩畫的題材選擇也非常廣泛，比較常見的還是風景和靜物這種寫實風格，還有一些抽象派的畫家。
水彩的技法分為兩種，分別是干畫法和濕畫法。干畫法就是在干燥的畫紙上進行一遍一遍的暈染，這樣暈染的程度和效果是比較容易掌握的，更適合新手學習水彩來練習。干畫法的特點是顏料色彩比較飽滿，畫作對象的輪廓比較清晰，也有比較豐富明確的色彩層次。
濕畫法就是在濕的畫紙上進行作畫，用顏料在濕紙上進行顏色疊加或者拼接暈染，這樣畫出的色塊界限不明顯，也沒有特別具體的結構，色塊之間過渡比較自然。
