中國畫按技法的工細和粗放可以分成寫意畫和工筆畫。
寫意畫：
表現對象主要是用夸張和概括的手法，用筆簡單意境深邃，注重描繪對象的形態和神態，有很強的表現力。要求文筆簡單，意境含蓄，運筆準確熟練。意境及時表達于畫上。寫意畫多用于生宣紙上，比較容易抒發作者的感情，表達方式有中鋒側鋒和逆鋒。寫意畫的發展大多得力于一些文人參與繪畫，唐代的王維就是因為詩畫俱佳，被人稱為“詩中有畫，畫中有詩”，創造了水墨淡，筆意清潤的破墨山水。
工筆畫：
對于表現對象的要求比較嚴謹，確定描述對象之后，以其準確的形象為標準，描繪細致入微，工筆工整細致，故名工筆畫。代表作《韓熙載夜宴圖》，是中國十大傳世名畫之一，描繪了韓府夜宴的全過程，此畫線條流暢，細致靈動，充滿表現力。顏色華麗雅致，富有層次感，非常有神韻。
中國畫在藝術創作和內容上體現了古人對于生活狀態的認識，有社會形態，自然，政治哲學，宗教信仰和文藝等。主要用毛筆，軟筆，手指在帛或者宣紙上作畫的傳統形式。
