蛇的靈異
在西方的神話里，人類的祖先亞當、夏娃因蛇的誘惑偷吃了禁果，被上帝逐出了伊甸園。從此，失去了樂園的人類進入一個五光十色、七情六欲的世界。苦難也罷、幸福也罷，人類文明的序幕竟是由伊甸園里的這條蛇拉開的，倒叫我們弄不清該感謝還是譴責這條惹事生非的蛇？
在中國的水果店里，人們常常可以見到一種美國產的蛇果，色澤鮮艷，汁多味美，讓人極容易聯想到伊甸園里的禁果和那條蛇。如果蛇果的命名真是基于這種羅曼諦克的聯想，人們倒是情愿遭受千萬次的誘惑。
在東方的神話中，蛇有更多的故事。《搜神記》說：竇武出生時，其母還產下一蛇，家人將蛇送到林中。若干年后，竇母去世，一條大蛇自草叢中出，以頭叩竇母靈柩，涕血皆流，像人一樣哀泣。蛇通人性，知恩報恩，時人認為是竇氏之祥，后來竇武果然干出一番事業。同書記載，隋侯出行，看到一大蛇受傷，就為之救護療傷，后來蛇銜珠以報。蛇珠能夜里發光，價值連城。后人遂以“握隋侯之珠”形容人有卓越的才能。
古人以動物為方位神，東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武。北方方位神玄武是由蛇與龜組成。所以中國大的古代建筑如故宮，各方之門皆以方位神之名命名，北門通常稱“玄武門”。南京還有一個玄武湖，長江江邊有龜山、蛇山，命名也出自玄武之典。
蛇的屈伸和攻防能力，給偉大的軍事家孫子以啟示。孫子認為，善于用兵者應學習“常山之蛇”、“擊其首則尾至，擊其尾則至首至，擊其中身則首尾俱至。”所以我們在古代戰例和古代軍事小說中，常發現“長蛇陣”。這種軍事隊列在迎敵時具有靈活機動，互相照應的特點，常常形成局部以多打少的優勢而殲敵致勝。
蛇的靈異之處甚多，但大多數情況下還是令人畏懼的。前不久的悉尼奧運會上，蛇就對鐵人三項和自行車越野賽選手構成威脅。組委會告誡人們，遇到西部紅蛇和蝮蛇時，不要輕易動作。其實你不動，蛇就不會襲擊你，因為蛇眼沒有立體感，它眼中的景物是一幅平面圖，你一動，畫面變化，它感到威脅，就會向你發出致命的攻擊。
古人認為蛇以眼聽，是一種錯覺。蛇是聽力障礙者，所謂蛇聞樂起舞，實際是印度吉卜賽耍蛇人一邊演奏笛簫，一邊用笛簫下端吹出的氣流剌激蛇，蛇在氣流的搔癢下扭動起來，就給人“金蛇狂舞”的感覺。如果你用別的樂器在蛇旁忙活，僅僅因為你的手指亂動，恐怕就要遭蛇咬了。
春秋時的孫叔敖小時出外游玩，回家后滿臉憂懼，不思飲食。母親問他原因，他邊哭邊答：“今天早上看見兩頭的蛇，我要死了。”母親問：“現在蛇在哪兒？”答：“我聽說見到兩頭蛇的人必死，我擔心別人也看到，就把它打死埋了。”母親說：“不用擔心了，你不會死。我聽說，有陰德的人，老天會報之以福。”孫叔敖小小年紀就為別人著想，長大后果然成為楚國的名相。
前幾年報端披露某地發現兩頭蛇，仔細觀察發現并非蛇有兩頭，而是蛇尾部有類似眼睛的花紋，乍看上去如有兩頭。現在的人不像孫叔敖那樣恐懼，而是拍了照送到報社，讓大家開開眼。
蛇在生長過程中要脫皮若干次，民間認為“看見蛇脫皮，不死脫層皮”。這當然是一種迷信，蛇脫下的皮叫“蛇蛻”，可入藥治驚風、抽搐、癲癇。蟒蛇的皮還可以蒙在胡琴、三弦等樂器的共鳴箱上，為樂器增添許多美妙的泛音。蛇膽、蛇毒也皆可入藥，有多種功效。白花蛇泡酒可以治半身不遂。當然，廣東料理中，蛇肉可制成多種美味佳肴。
白娘子的傳說
關于蛇的民間傳說很多，其中以《馬蘭花》和《白蛇傳》最為著名。這兩個故事都被搬上舞臺，成為戲劇中的精品。
《馬蘭花》是一出兒童劇，花有神效，能幫助善良的人們實現美好的愿望。故事中的蛇郎擁有這朵神奇的花，他救了一位失足摔下山崖的老漢。老漢為報恩，叫自己的女兒嫁給蛇郎。大蘭不肯，小蘭領命，到深山與蛇郎成親，并和山里的小動物們一起過著快樂的日子。黑貓精一直覬覦馬蘭花，就教唆大蘭頂替小蘭去騙取馬蘭花，還把回家探親的小蘭推下山谷。但好吃懶做的大蘭被蛇郎和小動物們識破，黑貓精也受到了懲罰。大蘭翻然悔悟，蛇郎用馬蘭花救回了小蘭。全劇以大團圓結束，弘揚了正義戰勝邪惡的主題，成為久演不衰、最受小朋友歡迎的一出戲。
《白蛇傳》更是戲曲舞臺上的一朵奇葩，中國各地方劇種差不多都搬演過這個故事。美麗的白蛇精向往人間的愛情，攜青蛇精來到杭州，與書生許仙結為夫婦。多管閑事的法海和尚，非要橫加干涉，幾經爭斗，將白娘子壓在了西湖邊的雷峰塔下。白娘子的忠貞不渝感天動地，最終得以重見天日與許仙團聚。遭世人唾罵的法海和尚，只好躲到螃蟹殼里。現在人們吃螃蟹時，還要剝開殼尋找那位自討沒趣的和尚。而西湖因白娘子的傳說更加名聞天下。各地的旅游者到杭州，都要到西湖上的斷橋看一看白娘子與許仙初會處，到雷峰塔看一看白娘子被鎮壓的地方。
《白娘子》中白、青二蛇為救許仙生命去盜仙草，為討回被法海扣留的許仙而水漫金山寺，都有精彩的武打場面。風光旖旎的愛情故事中，出現驚心動魄的戰爭，使《白蛇傳》極富觀賞性，白娘子也成了中國戲曲舞臺上一個具有永恒魅力的藝術形象。
蛇盤兔的祝福
《博物志》說巴有蛇，能吞大象，三年吐出骨頭。這當然是藝術夸張，巨蟒吞食大的獸類有之，但還不足以吞食大象。后人將巴蛇的神話演變成一句俗語“人心不足蛇吞象”，諷刺人的貪婪和妄想。
有關蛇的寓言、典故，豐富了中國文化，有許多成為成語，在人們的口中、文章中長久地流傳著。比如“杯弓蛇影”常被人們用以比喻疑神疑鬼，自相驚擾。畫蛇添足告誡人凡事適可而止，不可過分。“筆走龍蛇”、“驚蛇入草”用以形容書法之矯健、瀟灑。“春蚓秋蛇”可就是踩咕你的書法拙劣了。“強龍不壓地頭蛇”比喻本領很大的人也難以制服盤踞當地的惡勢力。“一旦遭蛇咬，十年怕井繩”描寫人遇險難之后，心有余悸，以至對類似的事形成心理障礙。“打草驚蛇”可能是刑偵人員使用頻率較高的成語，以此警示己方行動謹慎，合圍抓捕壞人之前不要走露風聲。
民間有“蛇盤兔，必定富”的俗諺。有人猜測古時候蛇圖騰部族與兔圖騰部族聯姻，雙方因此富裕起來。也有人推想，蛇生肖的人與兔生肖的人一起生活，婚姻美滿。到底怎麼回事，似無權威定論，但這句吉利話頗受歡迎。于是民間有蛇盤兔的剪紙和圖案，以表達式們對幸福、富裕生活的向往。
蛇在民間
逢巳年出生的人屬蛇，北方大都說屬小龍的，也有說屬長蟲兒的。人們不說屬蛇而說屬小龍，大概是因為對蛇厭惡，而對龍情有獨鐘，因龍為神物，也有點“攀龍附鳳”的味道。
漢族民間有“蛇脫皮”的說法，認為只要看見蛇脫皮，是不吉利的征兆。民諺說：“見到蛇脫皮，不死脫層皮。”尤其是在春季更為大忌。在青海地區，若家中發現蛇，最忌殺死。認為若殺死蛇或蛇沒有被子打死，蛇就會采取報復行動，于家門不利。所以若在家中發現蛇，就將其捉入罐中或挑在長桿上，然后送到山谷中，并求其躲進山洞，別再回到人家中。
福建閩南一帶由于氣候溫和濕潤，適宜各類蛇繁衍生息。若在家中發現蛇，是不能打死的，人們認為蛇是祖先派來巡視平安的，進了誰家，就預示誰家平安。要是在路邊發現幾條蛇盤在一起，就要趕緊揪掉身上的某一顆紐扣丟去表示懺悔，然后走開，當作沒有看見。據說這是蛇交配，觀者為大逆不道。每年驚蟄，貴州一帶民俗忌雷鳴聲，否則當年會蛇蟲成災。
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