八字就是一個人的生辰八字，通常是指一個人出生時的干支歷生日；年月日時四柱干支，每柱兩字，合共八個字，所以叫做生辰八字。想要詳細的了解自己的八字，手相要了解干支歷，知道了自己的生日所對應的干支力歷的年、月、日、時之后，自己的生辰八字也就算出來了。
干支歷就是用天干地支來表示年、月、日、時，而干支又有陰陽之分。天干一共有十個，分別有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支一共有十二個，分別有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
陽干：甲、丙、戊、庚、壬。
陰干：乙、丁、己、辛、癸。
陽支：子、寅、辰、午、申、戌。
陰支：丑、卯、巳、未、酉、亥。
一個天干和一個地支相配，排列起來，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，陽干配陽支，陰干配陰支，共有六十個組合。古人就用這60個組合循環起來紀年，紀月，紀日，紀時。年、月、日、時，被稱為四柱，每注兩個字，各用一天干加一地支表示，一共八個字，所以叫做八字。
在知道了什麼是八字是什麼之后，我們就可以計算自己的生辰八字了。我們在前面了解到，八字就是干支歷中的年、月、日、時四柱，那麼此時只要找到自己生日所對應的干支歷年、月、日、時就好了。
年
年柱， 即人出生的年份用干支歷表示. 干支歷用干支60個組合依次紀年，一年一個組合，干支紀年，一個周期的第一年為甲子，第二年為乙丑，依次類推，60年一個輪回，在計算八字的時候要格外注意每一個新年開始于每一年中的立春，而不是以正月初一。
月
干支歷以二十四節氣來劃分出一年中的12個月份，每個月含有兩個節氣。以立春節氣作為一年的第一個月份即寅月的開始，于是每一個節加一個氣就是一個月，每個節可代表上半月（約15天），每個氣可代表下半月，這樣每個月就包含了兩個節氣。不需設置閏月。干支紀月除十二支固定外，十干是依次排列的。 于是，從甲子到癸亥，60組各不相同的干支循環更替，每5年一個周期。紀月的該組干支可稱為月柱。人們根據干支年、月柱的出現規律就能算出當年的月干。嫌算起來麻煩的就去查萬年歷。
