農歷通常也被稱作陰歷、華歷、夏歷、漢歷、中歷等名字，農歷的年份可分為平年和閏年，平年為12個月，閏年為13個月。農歷主要是取月相的變化周期，陰歷也叫太陰歷，是以月亮圍繞地球轉動的規律制定的。
陽歷通常用來計算工作日作息，陰歷通常用來計算農業作息;陰歷不考慮地球繞太陽的運行，因而使得四季的變化在陰歷上就沒能固定的時間，它不能反映季節，為了克服這個缺點，后來大家定了一個新歷法，就是所謂陰陽合歷，也就是現在的農歷。
每當咱們身邊有朋友過生日時，不少人都會問一句：“這是陽歷生日還是陰歷的？”不光這兩種對日期的說法，咱們還常聽到一種叫做“農歷”的日期，那麼這三種說法到底有什麼區別？
辛亥革命之后，中國開始采用西方的公歷，俗稱“新歷”，與中國舊有的歷法相對。1949年后則正式采用公元紀年。而陰歷也叫太陰歷，是以月亮圍繞地球轉動的規律制定的。
陰歷的一個月叫做“朔望月”。每月初一為朔日，十五為望日，“朔望月”是月相盈虧的平均周期。所謂“月有陰晴圓缺”，說的就是這個意思。那麼，舊有的歷法是陰歷還是陽歷呢？但是都不算。中國自古的歷法是一種陰陽合歷，通常稱為“農歷”。大部分人認為農歷就是陰歷，但是二者還是有差別的。陰歷的時間和陽歷相比，每年大約差十一天。
如果完全按照陰歷來，可能不出五年，咱們就要在夏天過春節了。不過這類狀況并沒能形成，因為中國的歷法中有一項偉大的發明叫“置閏法”。每19年中設置7個閏月，有閏月的年份一年383天或384天，稱為閏年。比如2016年、2020年都是閏年。陸游的詩《蝸舍》中有：“麥因多雨損，蠶遇閏年遲”。
農歷又依據太陽的位置，把一年可分為二十四個節氣，便于安排農業生產。因此二十四節氣來自農歷，而非陰歷。但是，不光清明節之外，中國的其他傳統節日都是依據陰歷設置的。現今，屬于漢文化圈的大家每年仍要慶祝春節、端午節、中秋節等節日。因此說，中國傳統的歷法是結合了陽歷和陰歷的一種陰陽歷。
它用置閏法填補了陰、陽歷的時間差，又用陽歷的規律制定了安排農事的二十四節氣。在農歷的時序中，大家的生活更加和諧一致，春耕秋收也得到了井然有序的規劃。
日月相合的農歷，其實用價值遠遠超過了其他歷法。它不僅僅是一種歷法，更是上下求索的炎黃子孫們，千百年來生活經驗與智慧的化身。
農歷是指陰歷，公歷是指陽歷，農歷是中國傳統的歷法，又有陰歷、華歷、夏歷、漢歷、中歷等名字，但農歷并不是陰歷而是一種陰陽合歷，取月相的變化周期即朔望月為月的長度，參考太陽回歸年為年的長度，通過設置二十四節氣以及閏月以使平均歷年與回歸年相適應。
農歷是定歷，它具有天文年歷的特性，能很好地和各種天象對應，如它的節氣嚴格對應太陽高度，歷日較嚴格地對應月相，閏月的不形成頻率和形成頻率對應地球近日點和遠日點，其它天象如日出日沒，晨昏蒙影，五星方位，日月食，潮汐等，就連歷月也大致對應太陽高度；
農歷歷月的天數只有29日和30日兩種，且由定朔日規定，人為因素最小，不易隨意改動；歲首有較強的天文學意義，具有陰月陽年的天文學意義；陰陽合歷，最體現漢民族天人合一、陰陽和諧的傳統文化；干支紀年和十二生肖紀年循環使用；由于它包含節氣十分利于四季劃分，由于它包含月相，因此也十分反映潮汐，日月食等天象和月亮對氣候的影響。
