走路的時候，突然被大樓掉下來的招牌打傷，這時候，人們就會想到，如果實現注意到這種意外，也就是說早就有警告的話，當然不會這樣倒霉了。
預測未來可能發生的事相，以確保自身的安危，是人人期望的普遍現象。由這個愿望而研究出預測未來的方法，也就是“占卜”的起源。
四柱推命也是占卜的一種。根據，也就是自然現象的推移，配合人類的變動，構成微妙的結構。這個占卜法是以十天干及十二地支為一循環的六十甲子為基礎，加以陰陽二氣，象征天地運行之理。并以此推演出一個人的先天盛衰。
從本世紀初在河南省安陽附近挖掘出來的數十萬片龜甲及獸骨，可以找到“甲骨文”與四柱推命術的淵源。商朝時，占卜師（即貞人把每一年的農作物是否豐收、天象的吉兇、、戰爭、祭祀等的吉兇，用刀子刻在牛馬的肩胛骨及烏龜的腹部。貞人先向天祈禱，再把燃燒的木片押在獸骨及龜甲上面，看它們表面上說呈現的割裂。分為“卜”字型、“入”字型及“十”字型等等，以判斷占卜的吉兇。
另一種獨自發展的占卜體系，就是占星術。四柱推命將世間的種種事項，以金、木、水、火、土等五個要素（五行的變化作為解釋。西方占星術則以火、地、風、水等四個元素為主軸。占星術，以公元前一世紀司馬遷的《史記》為例，書中列明天上的恒星與地上的君主、皇族、大臣的對應關系，也就是天子是北極的中心，周邊各星辰的排列都代表著每一位臣子。欽天監夜觀星斗的轉移，定出金木水火土五大行星，更由星座的運行來預測日照、災害、饑荒、戰亂、死生，喚醒世人的注意。占星術也在漢初隨著陰陽五行的發展，歷經數百年，到七世紀的隋唐時代，完成現在四柱推命術的雛形。
歷代的統治者都相當重視占星術。例如北周，統一南北朝的隋朝建立者楊堅，就是靠占星師張賓的指導而成的。張賓也被任命制定新歷法，而當時中央政府的高級官僚人事制度，更完全遵照新歷法的安置。
宋代出現另一位占星師徐子平，他的著作《淵平》，成為四柱推命的基本教材。另一位陳希夷，也寫了《紫微斗數全書》和四柱推命術有異曲同工之妙。明朝又出現劉伯溫，他是開國臣，據傳寫下《滴天髓》，也是四柱推命術的經典。
不論東、西方，占星術預測古來多少人類的命運，四柱推命也并非一朝一夕可成：其可信性、命中率、實用性，更非三言兩語可知。四柱推命不但暗示宿命，更預測未來的可能性。人們在現實中，常遇到不安、挫折、疾病、死亡等不幸，四柱推命學就是要究明這種宿命的主因，籍以轉禍為福、逢兇化吉，開拓個人更廣闊的命運與人生。
四柱推命的原理，就是根據一個人的生辰四個主要因素，也就是年、月、日、時（辰，組成一個人的命運。根據年、月、日、時四柱推演，每五十一萬八千四百人才會出現一個和自己命運相同的人。但是，的環境不同，也將改變命運。
以下，我們先了解四柱的基本意義。
●年柱
四柱中最重要且的單位。每個人的生年代表將來社會環境。這個年柱和日柱（自己的相應關系，更著個人的命運。由年柱可推算出一個人如何成長及進入社會的歷程。
●月柱
每年有十二個月，配合秋冬四季，迫近每個人的身邊，月柱就是顯示自己身邊的狀況，尤其反應著青年期的運勢
●日柱
代表以自己為中心，和周圍人、事、物的關系。也就是朋友、同學、同事、鄰居等的關系，這也代表個人的中年期，即以意志開拓人生的時期。
●時柱
日夜時辰的每一刻，都是人生的時間濃縮，代表著晚年的運勢。
上述四柱，就可以推算每個人的命運，再配合其它各種條件，整理成一張表，以探機運的變動，測出盛衰的循環。
