更好日的動物是哪個
澳大利亞最可怕,最令人厭惡的入侵物種是誰?不是草場數量達100億只的兔子,也不是滅絕60多個物種的數百萬只野貓,而是為了保護甘蔗引入的102只海蟾蜍,短短幾十年就發展到了15億只,不但殺蟲的目的沒達到,還造成了巨大的生態災難,人們一看到它就雞皮疙瘩驟起,以至曾經不管用什麼它,也基本不會受到什麼道德譴責。
一個入侵物種泛濫到如此程度,人怨到如此地步,或許可以算是前無古人,后無來者了。科學家們最近的研究還發現,這些家伙之所以如此泛濫,可能和它們從小就互相吃飯,99%都被同類吃掉,不得不加快發育避免被吃有關,當然,這可能也成了它們進化中的一個Bug。
那麼,澳洲甘蔗蟾蜍是如何入侵澳洲,泛濫到如此地步的呢?
甘蔗蟾蜍入侵澳洲的歷史相當清晰,澳大利亞的甘蔗根系一直被一種叫甘蔗蠐螬的甲蟲,導致甘蔗難以生長,農民迫切需要找到辦法來保住他們的勞動成果。1935年,辦法似乎真的找到了,昆蟲學家雷金納德·穆格莫瑞(Reginald Mungomery)從夏威夷帶來了102只甘蔗蟾蜍,到昆士蘭的北部,滿懷信心地等待它們鏟除蠐螬,讓農民更好的收成。
甘蔗蟾蜍實際是一種叫海蟾蜍的中南美洲巨型蟾蜍,一般為10到15厘米長,有記錄更大的一只長達38厘米,重2.65公斤,完全伸展開來達到了54厘米,是世界上更大的蟾蜍,你要在野外看到它,多半會嚇得拔腿就跑。
但穆格莫瑞期待的場景并沒有出現,澳洲豐富的小型動物給甘蔗蟾蜍帶來了豐盛的蛋白質,依托昆蟲、青蛙、小蛇、老鼠、蝙蝠和鳥類等小動物的無私奉獻,它們很快就發展到了15億只,占領了100多萬公里的澳洲土地,甘蔗蠐螬反而對它們沒有什麼吸引力了。
不僅如此,它們還肆無忌憚地闖入人們的庭院,大吃特吃貓糧、,嚇唬、惡心小孩和婦女,沒有人見到它不雞皮疙瘩驟起,惡心得吃不下飯。
最令人擔心的是,甘蔗蟾蜍是一種劇蟾蜍,眼睛后面有很大的腮腺,背部也有其他腺,受到威脅的時候,會出一種被稱為蟾的奶白色液體,是14種化學成分的混合物,許多都對動物有害。如果有掠食動物吃掉甘蔗蟾蜍,很可能就是它們的最后一餐,通常在15分鐘內就會死亡,甘蔗蟾蜍的劇甚至可以一條大型鱷魚,還有記錄稱,有人吃了甘蔗蟾蜍和它的卵后死亡。
甘蔗蟾蜍的不僅致命,而且致幻,一些狗狗看到甘蔗蟾蜍搶奪它們的食物后,就會去捕捉它們。但一旦了甘蔗蟾蜍的液后,就會像了一樣,出現搖頭晃腦、流口水等興奮的癥狀,嚴重時會心律失常,甚至直接死亡。原來甘蔗蟾蜍的液里含有一種叫蟾色胺的,在澳大利亞與等一起被列為。一些狗狗后就會上癮成為癮君子,不得不送去戒,就是用芥末涂在假蟾蜍上讓它舔,直叫其懷疑狗生,但仍然有狗狗戒脫后復舔的,因為甘蔗蟾蜍在澳洲太多了,俯拾皆是,狗狗很難抵擋這種。
甘蔗蟾蜍的液如此可怕,因此很少有掠食者把它們當做食物,這是它們族群短短幾十年就從102只發展到15億的關鍵之一。而另一個關鍵,就是它們特別能繁殖。
雄性甘蔗蟾蜍可以說是性沖動最強烈的動物之一,不管在什麼什麼時節,什麼地方,和什麼東西都能,包括巖石、土塊,抱住就不放,甚至爬到人的腳上也要那麼那麼,是不是和那個什麼泰迪非常相似?而甘蔗蟾蜍的泛濫也導致它們經常被汽車碾死,就是這些,一些甘蔗蟾蜍也不放過,更何況雄性和雄性之間了。
不過好在雌性不會發聲,只有雄性才會鳴唱,所以一旦抓錯了,被抓者就會大喊大叫,搞錯了,搞錯了,快把你那玩意兒拿走!而雌性不能發出聲音,所以不管喜不喜歡,也沒辦法讓雄性放手。有時候幾只雄性會同時抓住一只雌性,這時候大個子就占優勢了,直接就把小個子踹飛了。
雄性甘蔗蟾蜍如此能干,雌性更是不遑多讓,它們特別能生,一次就可以產下8000到30000個黑色的卵,連在一起可長達20米,48小時就可以孵化出蝌蚪。如果溫度再高一些,最快14個小時就可以孵化出來,而蝌蚪長成幼體,通常也只需4周的時間。
有人可能就在算了,哇,這麼能生,怎麼幾十年才發展到15億只呢?澳洲野兔一次只生幾只,都發展到了100億只呢。這就是我們 開頭提到的科學家們發現的新現象了,甘蔗蟾蜍的蝌蚪是典型的“食人族”,喜歡吃自己“人”!
我們都知道,野生動物界的幼崽或卵,能長大的都不多,越低等的越少,大抵都成了其它掠食者的蛋白質。但甘蔗蟾蜍的卵和蝌蚪不同,它們是自家兄弟姐妹的美味佳肴,方便取用,立等可食,所以甘蔗蟾蜍蝌蚪孵出后,需要馬上進入拼命發育的,要麼吃掉兄弟姐妹自己長大,要麼成為自家兄弟姐妹的蛋白質,幫助它們快快長大。
這和其它青蛙及蟾蜍物種似乎沒什麼不同,因為它們的蝌蚪也會干這些相互吃飯的事。但不同的是,其它種類只會在短缺的時候這麼干,就像人類歷史上歷次大饑荒一樣。而澳大利亞甘蔗蟾蜍不同,科學家們發現,它們在任何時候都這麼做,不僅吞吃沒有孵化的卵,大的蝌蚪還吞吃小蝌蚪,這一點恐怕連很多饑荒時代的人類都自嘆弗如。
更令人吃驚的是,科學家們發現,蝌蚪似乎已找到了應對這種生存危機的辦法,當它們感覺到其它蝌蚪釋放的化學物質后,似乎會加快發育速度,從而可以更快地成熟,并在成體時長得更大。
所以上面問題的答案就是,由于存在嚴重的“內卷”,99%以上的卵或蝌蚪都成了兄弟姐妹的食,因而甘蔗蟾蜍的種群并未發展到駭人聽聞的地步。
當然,即使是這樣,澳洲對其也是深惡痛絕,甘蔗蟾蜍已變成一項全動,就像你蟑螂、老鼠一樣。以前曾有人用各種殘酷的,不過現在由于動物保,人們只能地將其處死了,澳大利亞皇家防止動物協會 (RSPCA) 的處置建議是,先將蟾蜍放在冰箱冷室休息12 小時,然后再放入冷凍室24小時。
此前比較有效的辦法還有噴灑,不過后來發現會致癌后就了,導致蟾蜍在一夜之間似乎又回來了。后來的調查發現,一個池塘里有100只甘蔗蟾蜍,即使你了98只,剩下的兩只也可以在第二天產下30000個卵,很快就可以發展到原來的10倍以上。
所以很多澳大利亞城市已經在與甘蔗蟾蜍的大戰中認輸了,澳大利亞根據科學家們的報告得出的結論是,目前不可能消滅甘蔗蟾蜍,只能采取各種措施降低它們的密度和影響。
這項新研究或許已找到了方向,堡壘都是從內部攻破的,或許人類可以利用甘蔗蟾蜍幼兒階段的相互蠶食“內卷”,堅壁清野,讓它們自己把自己吃絕。
這項研究發表在8月31日《院刊》上。
參考:
PNAS:The evolution of targeted cannibaliand cannibal-induced defenses in invasive populations of cane toads
livescience:Cane Toads Invade, Conquer Australia
:Cane toad
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