12生肖的排行順序
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本文專家:朱廣思,科普作家,科普作協會員
牛是牛科牛亞科牛族下的動物統稱,除極寒、極旱等極端惡劣環,牛在全球廣泛分布。
金鼠辭舊歲,福牛迎春來!今年是牛年,我們今天就一起來說說牛的那些事。
十二生肖中牛為啥在鼠之后?
那麼牛這麼大,對人類的貢獻也不可替代,為啥十二生肖排老鼠后面?
中,軒轅黃帝要選出十二動物來擔任十二生肖,比賽是通過賽跑的方式來決定是哪十二種動物。原本比賽推牛為首,但不料老鼠偷偷爬上牛背占了先機,因此排到之一。
這個說法當然僅供娛樂。要想知道排名是什麼,我們先要知道十二生肖是怎麼來的。
像巴比倫、中國這樣的文明古國,其先民感受到寒暑交替、植物枯榮的周期,以之為“一歲”,他們用木星作為年的周期,而木星(也稱“歲星”)繞行太陽一圈剛好十二年。早期原始時,人們常用各種動物做圖騰,于是就用十二個圖騰作為十二年的標志。
有人考證十二生肖可能是外國傳入的。但是,也有不少人認為,十二生肖的順序是根據動物習性排名的。
清代劉獻延《廣陽雜記》引卿《松霞館贅言》:“子何以屬鼠也?曰:天開于子,不耗則其氣不開。鼠,耗蟲也。于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子屬鼠。地辟于丑,而牛則開地之物也,故丑屬牛。”這就對應了俗語:“鼠咬,牛開地。”所以就這麼排序了。
還有的人認為生肖與二十八星宿存在對應關系。二十八星宿中的日、火、金三組確實對應十二生肖,但此種說免有附會的可能,因為二十八星宿配動物的記載是要晚于十二生肖的。
吹牛和對牛彈琴是怎麼來的?
牛也經常在我們的口頭語中出現。如用“吹牛”來形容別人夸張的說法。史學家顧頡剛先生曾做過考證,吹牛一詞原本是西北百姓的方言。
因為西北地區有的地方臨近黃河,水流湍急,無舟,于是老百姓就把牛皮或者羊皮縫制起來,然后吹起來吹成皮囊,再綁在木筏上做成渡河的皮筏子。
如果是羊皮的皮囊就很普通,因為肺活量大點兒的都能吹起來。而渡河用的牛皮革囊,則是非常大的,需要直接將整皮剝好并縫合,只留一個窟窿眼兒用于吹氣。
古代沒有打氣筒,因此只能靠肺活量特別大的人親嘴送。誰如果說自己厲害,周圍人就調侃他,你咋不去吹牛皮呢?故此有了“吹牛皮”一詞,用來形容一個人口氣大。
還有的說法是,這是因為古代殺豬宰羊都是用的吹氣法:在腳那里割條口往里面吹氣。牛因為體型龐大根本就吹不起來。所以如果有人說吹起來了,那就是說大話了!
“對牛彈琴 ”也是個常見成語,漢·牟融《理惑論》中說:“公明儀為牛彈清角之操,伏食如故。非牛不聞,不合其耳矣。”后人用“對牛彈琴”這個成語,比喻向不懂道理的外行人講高深道理是徒勞的。
夸人為什麼要說“你很牛”?
那麼,為什麼我們要用很牛、超牛這些詞來形容一個人呢?牛是古代人們生活中相對常見的體型更大的動物,在古代,耕牛對于農戶來說特別重要,是要拿生命來呵護的。
牛的價值很高,高過狗等大部分家畜,因為牛在農業是提供勞動力和促進生產的重要生產工具,所以在大部分朝代,殺牛要判刑。
耕牛
在古代,誰家有一頭牛,基本和現在有名車差不多。所以夸人厲害,就說牛、很牛等等。至于牛氣,也就成了形容驕傲自大的神氣。
世界上的這些牛你見過多少?
從文化角度說了牛,那麼我們也從科學角度說說,不同品種的牛有什麼不同?常見的牛包括水牛亞族和牛亞族,非洲水牛和其他的水牛都是水牛亞族,美洲野牛和對人類非常重要的黃牛、牦牛都是牛亞族。
非洲水牛
他們的共同特點是:門牙和犬齒均退化,但下門牙保留,胃4室,反芻功能完善;成年雌雄皆具洞角,角的截面為圓形或三角形,腳上有4趾,但側趾比鹿類更加退化,適于奔跑。
至于麝牛,它是羊亞科羊牛族麝牛屬的動物,最近的親戚是中國的羚牛,它們體格似牛,但齒、角和蹄等更接近羊。
中國羚牛
根據出土的牛顱骨化石和古代遺留的壁畫等資料,可以證明普通牛起源于原牛,在開始馴化。
世界上更大的牛種是野牛,也叫白肢野牛,體長:250-330厘米,體重650-1000公斤,更高可達1225公斤,主要分布于南亞和東南亞。而馴養的野牛叫大額牛,棲息在熱帶、帶的山地森林和草原中,棲息地的更高海拔可達2000米左右。
野牛
這種牛成年后的毛色主要為暗褐色,近似黑色,但是四肢的下半截都是白色的,就像是穿了白色的長筒襪。
由于體型較大,這種野牛的天敵也比較少,只有孟加拉虎和獅可以捕殺它們,但也主要是捕殺較小或者體弱多病的野牛,對于健壯的雄性白肢野牛,孟加拉虎也不敢正面硬扛。
荷斯坦奶牛
我們常見的奶牛是荷斯坦奶牛,它原產于荷蘭,中國荷斯坦牛是純種荷蘭牛與本地母牛的雜交品種,經長期選育而成的,也是我國唯一的乳用牛品種。
雖然世界上奶牛種類很多,甚至黃牛、水牛都可以產奶,但乳用型荷斯坦奶牛的產奶量為各奶牛品種之冠。比如,創產奶量更高記錄是美國加利福尼亞州的一頭奶牛,在的4796天內奶189000公斤。
:新華號 科普中國
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