袁天罡，益州成都人，曾在隋煬帝時期擔有關八字成語任鹽官令，因為不滿隋朝的和黑暗，隨后辭官歸隱，遍游長安洛陽等地，過著閑云野有關八字成語鶴的。建立后，袁天罡經劉推薦，做了的火井令。
袁天罡精于相術，深諳天文歷有關八字成語學，陰陽風水，五行八卦之玄學。特別是算命方面，袁天罡的名氣家喻戶曉，無人不知。他通有關八字成語過對人體面相，體相和生辰骨重等方面進行深入研究，創作的稱骨歌流傳至今，據說袁天罡稱骨歌有關八字成語能準確預測一個人一生的吉兇禍福。
唐太宗貞觀年間，皇帝下詔書令袁天罡到九成宮，當時中有關八字成語書舍人岑文本讓袁天罡給看相。袁天罡說："你的臉面寬大，眉毛又長過眼睛，你的文才在海內必將名聲大有關八字成語振。但是你頭有生骨，不可能有太大的成就。從后面看你完全沒有得到三品官的命相，從前面看可以得到三品官。但是你四肢虛弱，骨與肉不相稱，如果得到三品位，恐怕是折壽的征兆。"后來，岑文本升任中書令后，不久就死了。
袁天罡剛到京城時，很多官員都找他看命，袁天罡都一一答復，結果所預言的內容都準確發生，絲毫不差，為此他的名氣更加響亮，人們都稱呼他為半仙。申國公高士廉有一次碰到袁天罡，在探討相術預測學時，就反問袁天罡：“你給自己算算，以后看能得到官？”
袁天罡嘆息一聲說：“官運恐怕就此為止了，今年四月，陽壽就盡了。”結果到了四月，袁天罡果然仙逝了。蒲州刺史蔣嚴還是一個小孩的時候，他的父母請求袁天罡給他看相，袁天罡看完說：“這孩子將來必受多年的牢獄之苦，以后也能大富大貴，跟隨一明主，官位做到刺史的位置。八十三歲這一年的八月五日，會有一場大禍，俸祿將終止。”
后來蔣嚴在征伐遼東時，所在的被打敗，蔣嚴也被高麗人俘虜，在高麗國的地牢里被關押了七年之久。后來大敗，蔣嚴才被釋放出來，回歸。由于深陷牢獄而不墜其志，蔣嚴隨后被提升為蒲州刺史，這一切都和袁天罡預言的一模一樣。
蔣嚴時，他對家中人說：“袁公曾經對我說，在歲時我將會有一場大禍臨頭，俸祿也將會被終止，這是要死的啊！”于是就備置酒肉，與親朋好友通宵徹飲，一一告別。果然沒過幾天，京城里發生重大事變，蔣嚴被牽連其中，八月五日，皇帝的詔書傳來：停發俸祿，革職流放。這又和袁天罡斷言的分毫不差。
