八字預測術是李虛中創立的。李虛中生于公元年，逝于年，字常容，魏郡今河北大名人。貞元十一年進士及第。先為監察御史，后遷殿中侍御史。他喜好神秘學，發現人的生年生月生日生時組成的四柱八字，儲存著吉兇禍福命運信息。于是，他假托得到了“鬼谷子秘籍”，對“秘籍”進行注疏撰成一部命書，這就是后來廣為流傳的《李虛中命書》。李虛中經常給同僚官員們推命，由此，八字算命術開始在小范圍流傳。李虛中病逝后,李賀邀請大文學家為李虛中撰寫墓志銘。稱李虛中：“最深五行書，以人之始生年月日所值日辰支干，相生勝衰死王相斟酌，推人壽夭貴賤利不利，輒先處其年時，百不失一二者，是也。”
后來，五代宋初民間人士徐子平在《李虛中命書》的基礎上，進一步歸納總結前人的命理觀點給人推命，使得八字算命術在民間廣為流傳。宋朝末年的徐大升將徐子平的命理研究成《淵平》一書。因此，八字算命術也叫子平術。宋朝的京圖進一步完善八字預測術，拋棄神煞論命之說，注重天干地支生克制化，著《滴天髓》一書。明初劉伯溫對京圖的命書進行注釋。到了清朝道光年間，民間術士任鐵樵結合給人推命的大量命例，對《滴天髓》進一步闡釋，使《滴天髓》一書成為八字命理學上的經典之作，對后世影響巨大。
明朝福建臨川人，字神峰，自號逸叟神峰，因科舉不得志改行給人推命，著八字命書《神峰通考》。比稍晚出生的萬民英，字汝豪，號育吾，是明嘉靖二十九年進士，先后任河南道監察御史、福建兵備參議等職。在奉命駐守福建泉州時，抗擊倭寇屢戰屢捷。但因性情耿直，遭權貴陷害，一怒之下辭職回鄉，辦鄉學搞慈善，還著述大量周易八字命書，如《易經會解》、《三命通會》、《星學大成》、《蘭臺妙選》、《蔭符經》、《相字心經》等，刊行于世。
隨著八字命理學的普及，明清時期的知識分子們大多具備八字命理知識。明末清初有一位重要人物不得不重點，那就是《命理約言》的作者陳之遴。陳之遴生于年，逝于年，字彥升，號素庵，浙江人。他生于官宦之家，祖父陳與相官至貴州左布政使，父親陳祖苞官至順天巡撫，伯父陳元暉官至山東左參政。夫人徐燦是明朝光祿丞徐子懋的次女，明末清初著名女詩人。陳之遴與大詩人吳梅村是兒女親家。他早年與錢謙益、陳名夏等結識，經常參加東林黨和復社的活動。崇禎十年（，他高中榜眼，任翰林院編修、中允等。崇禎十一年（冬，清軍攻破長城，兵至衡水一帶。他的父親陳祖苞時任順天府京兆尹，在清軍進犯之時，因“守備不周，坐失城池”之罪而被捕入獄。陳之遴聞訊后想方設法營救未果。后來得知父親已被朝廷定為死罪，不日即將問斬。陳之遴為了免除父親遭受戮刑，尋機竄入獄中，以探視為名，趁看守不備竟在食物中投下毒藥，致父于死命。陳之遴因受父親牽連，被崇禎帝革職問罪，永不敘用。他憤恨地賦詩：“行年四十，乃知三十九年都錯。”多爾袞率領的清軍打敗李自成，進駐北京。陳之遴投靠了多爾袞。為了表示對清廷的效忠，他曾建議挖掘明太祖璋的陵墓，以泄盡明朝之氣數。消息傳出后，世人盡罵陳之遴喪盡天良。
順治四年（陳之遴被任命為秘書院侍讀學士。第二年，又升為禮部右侍郎。他尊稱多爾袞為恩主。由于他善于見風使船，阿諛逢迎，官職連升。順治八年（，升禮部尚書，不久，又加太子太保。順治九年（又被授與弘文院大學士。順治十年（，北黨與南黨斗爭激烈，陳之遴被劾與陳名夏營私結黨，不宜重用，被削官銜二級，罰俸一年。由于他受到順治帝的賞識，順治十二年（又官復弘文院大學士，加少保兼太子太保。順治十三年（，他又被左都御史魏裔介、給事中王楨參劾，順治帝開恩，只是命他以原官發往遼陽。是年冬，順治帝念及陳之遴為大清效力多年，不忍終棄，遂又令其回京入旗。順治十五年（，他又被參劾向內監吳良輔收賄，按律當。順治帝再次免去了他的死罪，下詔革了他的職，抄沒家產，并將其全家流放遼東。幾年后，陳之遴死于遼東的尚陽堡。
陳之遴去世后不久，兒子陳直方又因病去世。接連喪夫喪子，使徐燦的精神受到沉重打擊。按清初的法律，被流放而客死他鄉是不許歸葬故里的。徐燦只得守著丈夫的遺骨，終日以淚洗面。年，康熙帝東巡祭祖來到遼東。徐燦得知消息后，在康熙帝御駕到盛京城東時，不顧一切地沖過去攔駕喊冤。康熙帝詢問情況后即刻恩準徐燦扶陳之遴棺柩南還故里。徐燦，字湘蘋，又字明深、明霞，號深明。她能詩善畫，與林以寧、柴靜儀、朱柔則、錢云儀合稱“蕉園五子”。徐燦與仕清變節的丈夫陳之遴不同，她對明朝故國始終有懷念之情，這種感情在她的詩詞中多有含蓄的表露。她在《永遇樂·舟中舊感》寫道：“無恙桃花，依然燕子，春景多別。前度劉郎，重來江令，往事何堪說。逝水殘陽，龍歸劍杳，多少英雄淚血？千古恨，河山如許，豪華一瞬拋撇。樓前，黃金臺畔，夜夜只留明月。休笑垂楊，而今金盡，秾李還消歇。世事流云，人生飛絮，都付斷猿悲咽。西山在，愁容慘黛，如共人凄切。”這首詞將個人的身世與的興亡緊緊地交織在一起，深沉蘊藉，沉郁蒼涼。這種詩詞的風格和對明朝故國的留戀之情，不但跟其他明遺民的詩詞有血緣關系，也跟《紅樓夢》中的詩詞如出一轍。陳廷焯在《齋詞話》中說：“閨秀之為詞才，前則李易安，后則徐湘蘋。”晚清詞人譚獻評論道：“興亡之感，相國指陳之遴愧之。”
陳之遴的祖輩很多是明朝重臣，有“一門三閣老，六部五尚書”之譽。只因他的父親被明朝崇禎帝治罪，他也受牽連被革職，就對明朝充滿了仇恨。他不但仕清，還竭力慫恿他的親家吳偉業仕清，并謊稱給吳偉業翰林院大學士官職。明亡后發誓不仕清隱居多年的吳偉業由于被所困，再加上家人的再三敦促，不顧好友侯方域等人的勸阻，于順治十年（九月應詔北上。在過淮陰時吳偉業心情沉重地寫下詩句：“浮生所欠只一死，塵世無由識九還。我是淮王舊雞犬，不隨仙去落人間。”但是，吳偉業只被授予秘書院侍講，后來又升國子監祭酒。因仕清而內心痛悔煎熬的吳偉業于順治十三年（底，以丁憂南還，從此不復出仕。屈節仕清，身被污名的吳偉業后半生陷入無盡的懺悔之中。
八字命理學在民間的廣泛流傳，必然會在文學作品中有所體現。在文學名著中就有用生辰八字算命的情節。《水滸傳》第回《吳用智賺玉麒麟張順夜鬧金沙渡》中有一段情節，描寫水泊梁山軍師吳用假扮算命先生給盧俊義算命，盧俊義親自報出了自己的生辰八字：“在下今年三十二歲。甲子年，乙丑月，丙寅日，丁卯時。”吳用不假思索就取出一把鐵算子來給盧俊義算，并說盧俊義“百日之內，要見身首異處。”然而，盧俊義報上來的生辰八字卻是一個不可能有的組合。稍懂傳統歷法的人都，甲子年生人，月干如果是乙木，月支必須是亥水，月支如果是丑土，月干必須是丁火，即盧俊義不是乙亥月生人，就是丁丑月生人，不可能有“乙丑”月柱。再看時柱，丙寅日生人，如果時干是丁火，就必然生在丁酉時，而不是丁卯時；如果生在卯時，就必然是辛卯時，而絕不會是丁卯時。由此可見，盧俊義所報的八字是根本不存在的。如果這是作者故意不讓讀者查證發生的年代，也完全可以杜撰一個合乎干支搭配規則的八字，這種違反歷法常識的八字出現，只能說作者對歷法和生辰八字是外行，想杜撰一個八字結果弄巧成拙。
在《梅詞話》中，西門慶的八字在書出現了兩次，第一次在第回西門慶報出自己的生辰是：“屬虎的，二十九歲了，七月二十八日子時生。”算命先生排出八字是：“丙寅年，辛酉月，壬午日，丙子時。七月二十三白露，已交八月算命。月令提綱辛酉。”根據歷法和排八字的規則，丙年生人如果生在白露后的酉月，月干只能是丁火，即月柱是丁酉而非辛酉。壬午日生在子時只能是庚子時，而絕不會是丙子時。作者在這里犯了常識性錯誤。第回吳神仙給西門慶排的八字又錯了。“屬虎的，丙寅年戊申月生壬午日丙辰時。”如果是丙寅年生在申月，只能是丙申，不會是戊申。壬午日生在辰時，只能是甲辰，而不會是丙辰。不僅兩次給西門慶算命生月和生時不一樣，八字組合也都出現了錯誤，可見作者不但對歷法和生辰八字不懂，寫作也不仔細。
在《紅樓夢》前回中雖然沒出現具體人物的八字，卻也在批語和情節中提到過生辰八字。第回：“比通靈金鶯微露意探寶釵黛玉半含酸”，當賈寶玉向薛寶釵和金鶯展示通靈玉后，金鶯第一次看見“大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護”的通靈玉不免發呆，竟然忘了接下來的演戲情節。薛寶釵趕緊提醒她，明叫她去倒茶，實則暗示她說自己的金鎖正好與通靈玉配對兒。從薛寶釵讓金鶯去倒茶，而金鶯并未去倒茶，而是提起金鎖上鏨的字來品味，我們就會感悟出這是主仆二人早就演練好的一場戲。于是金鶯就按照薛寶釵的授意說金鎖上也鏨著八個字：“不離不棄，芳齡永繼”，與通靈玉上的八個字：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”正好匹配。賈寶玉看了金鎖上的字，也說：“姐姐這八個字倒真與是一對。”在這里甲戌本有一條雙行夾批：〖余亦謂是一對，不知干支中四柱八字可與卿亦對否？〗這是批書人在調侃薛寶釵，是薛寶釵和賈寶玉的四柱八字是否相合？這是在告訴我們薛寶釵已經對賈寶玉有意。
舊時漢族男女婚配不直接見面，而是由父母和媒人代為挑選，相親后，如雙方都同意，便會交換庚帖，就是寫上雙方姓名、籍貫、生辰八字及祖宗三代姓名的紅色柬帖。雙方庚帖互換以表示向其求婚或定婚。父母根據庚帖上男女生辰八字找算命先生合婚，看二人命相是相合還是相克，婚后是否幸福。
在第回：“魘魔法姊弟逢五鬼紅樓夢通靈遇雙真”，趙姨娘勾結馬道婆給賈寶玉和王熙鳳施魔法。馬道婆掏出十個紙鉸的青面白發的鬼來，并兩個紙人，遞與趙姨娘，又悄悄的教他道：“把他兩個的年庚八字寫在這兩個紙人身上，一并五個鬼都掖在他們各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效驗。千萬小心，不要害怕！”
在第回：“懦弱迎春腸回九曲嬌怯香菱病入膏肓”，夏金桂用鎮魘法陷害香菱，還裝起病來，說心疼難忍，四肢不能轉動。請治不效，眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從夏金桂的枕頭內抖出紙人來，上面寫著夏金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩并四肢骨節等處。于是眾人反亂起來，當作，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。夏金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”
所謂“魘魔法”、“鎮魘法”學名叫偶像祝詛術，也叫厭勝法。魘魔意即夢魘。“厭勝”意即“厭而勝之”,是用法術詛咒或祈禱以達到制勝所厭惡的人、物或魔怪的目的。偶像祝詛術是傳統文化中巫文化的一部分，是古代經常出現的情節。魯迅在《史略》一書中說：“本信巫，以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾；會小乘佛教亦入中土，漸見流傳。凡此，皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉訖隋，特多鬼神志怪之書。”史書上也有厭勝術的記載。唐高宗時期，王皇后因武曌之女暴卒一事被高宗怪罪，后因證據不足作罷，可王皇后緊張不安，于是與蕭淑妃串謀道士，施厭勝之術想置武曌于死地，事后被高宗得知大怒，被打入冷宮。十月十三日，唐高宗又在李勣等朝廷重臣的支持下，頒下詔書：以“陰謀下毒、用厭勝之術暗害宮人，有失國母母儀天下的體統”的罪名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，并加以囚禁，她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。不久王蕭二人被武后用殘酷的手段害死。
在《紅樓夢》前回沒有人物的生辰八字。而在無名氏續書的第回通過薛寶釵之口說出了元春的八字。
薛蝌道：“我在外頭原聽見說是賈妃薨了，這么才趕回來的。我們元妃好好兒的，怎么說死了？”薛姨媽道：“上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見元妃有病。只聞那府里頭幾天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘。眾人都不放心，直至打聽起來，又沒有事。到了大前兒晚上，老太太親口說是‘怎么元妃獨自一個人到我這里？’眾人只道是病中想的話，總不信。老太太又說：‘你們不信，元妃還與我說是榮華易盡，須要退步抽身。’眾人都說：‘誰不想到？這是有年紀的人思前想后的心事。’所以也不當件事。恰好第二天早起，里頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進去請安。他們就驚疑的了不得，趕著進去。他們還沒有出來，我們家里已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家里的疑心，恰碰在一處，可奇不奇！”寶釵道：“不但是外頭的訛言舛錯，便在家里的，一聽見‘娘娘’兩個字，也就都忙了，過后才明白。這兩天那府里這些丫頭婆子來說，他們早不是咱們家的娘娘。我說：‘你們那里拿得定呢？’他說道：‘前幾年正月，外省薦了一個算命的，說是很準。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字里頭，送出去叫他推算。他獨說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時辰錯了，不然真是個貴人，也不能在這府中。老爺和眾人說，不管他錯不錯，照八字算去。那先生便說，甲申年正月丙寅這四個字內有傷官敗財，惟申字內有正官祿馬，這就是家里養不住的，也不見好。這日子是乙卯，初春木旺，雖是比肩，那里愈比愈好，就像那個好木料，愈經斫削，才成大器。獨喜得時上辛金為貴，巳中正官祿馬獨旺，這叫作飛天祿馬格。又說日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時辰準了，定是一位主子娘娘。這不是算準了么！我們還記得說，可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了。他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們奶，今年那里是寅年卯月呢。”寶釵尚未說完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年惡星照命，遭這么橫禍，快開八字與我給他算去，看有妨礙么。”寶釵道：“他是外省來的，不知如今在京不在了。”
通過薛寶釵的敘述我們得知元春的八字是：甲申丙寅乙卯辛巳。我們先不管這是哪個花甲子的甲申年。這個組合本身是正確的，但是從算命先生對元春八字的批斷來看，或者是算命先生對八字預測術不精，亦或是這個續書作者無名氏對八字預測術并不很在行，論述的命理專業術語有如下常識性錯誤：、祿馬同鄉：官星為祿，財星為馬。財星和官星同在一柱稱為“祿馬同鄉”，且專指日柱地支中循藏有正官、正財。在六十甲子日中，只有壬午日、癸巳日這兩個生日干支組合可稱得上是“祿馬同鄉”。按照子平法八字預測術，午火中藏己土、丁火，對壬水日干來說，己土是正官，丁火是正財。巳火中藏庚金、丙火、戊土，對癸水日干來說，戊土是正官，丙火是正財。元春的八字日柱是乙卯，卯中只藏乙木比肩，沒有正官、正財，即沒有祿馬，何來“祿馬同鄉”？至于申金中藏有戊土、庚金、壬水，對乙木日干來說庚金是正官，戊土是正財，確實申中有祿馬，但是申金在年支，不符合“祿馬同鄉”概念的要求。、日祿歸時：此處的祿指十干祿，日干的臨官之位，“日祿歸時”即日干臨官位落在時支上。對于元春的八字日干乙木來說，祿為卯木，卯木在日支，不在時支，這不叫日祿歸時，而是叫專祿。、飛天祿馬：又作飛天祿馬格，子平派命理的一種格局。官為祿，財為馬。只有日柱是庚子、壬子、辛亥、癸亥這四個組合中的一個，生于亥月、子月，冬水純陰，四柱無財官，方為成格。又須年、月、時支其中的一個與日支相同，這樣能并沖祿馬，是為祿馬飛天。還要四柱地支中有一字合住祿馬，方不走了貴氣。而元春的八字日柱是乙卯，不符合“飛天祿馬格”的要求。
從算命先生給元春推命風格看，用的是子平法。如果用干支生克制化方法推斷元春的八字，她不是貴妃命。坤造：甲申丙寅乙卯辛巳。八字推命以生日天干代表命主。此命乙木日干生在寅月旺。日支有卯木助日干，使日干更旺。月干丙火傷官旺泄日干。時干辛金偏官有年支申金為根克日干，但是寅月金衰。時支巳火食神泄日支卯木，減弱了卯木的力量。這是個旺格八字。八字有五種格局：旺格、從旺格、衰格、從衰格、化格。旺格八字喜官殺星克，喜傷食星泄。丙火傷官旺泄日干，命主天資聰穎，有藝術才華。女命官殺星代表夫君，元春的八字辛金偏官、申金正官都衰弱，不會是貴妃的命，又怎能有那么大的福分嫁給皇帝呢？再看大運：乙丑、甲子、癸亥，俱非好運，而十年一步大運是人生的主宰，沒有好的大運又何以利官近貴成為母儀天下的貴妃？
我們再看元春生于哪一個花甲子的甲申年。在前回中冷子興說元春生于大年初一，無名氏的續書也說元春是正月初一生日，這一點是一致的。年正月初一，干支歷是甲申年丙寅月庚寅日，日柱不符合元春的八字日柱乙卯。年可以組成甲申年丙寅月乙卯日辛巳時八字的日期是正月廿六巳時。年一個花甲子，下一個甲申年是年，這一年正月初一的干支歷是甲申年丙寅月辛丑日，日柱不符合元春的八字日柱乙卯，符合甲申年丙寅月乙卯日辛巳時八字的日期是正月十五巳時。再下一個花甲子是年，乾隆二十九年，這已經不符合《紅樓夢》時代背景和書中人物應該出生的時間了，因為按照胡適派的研究觀點，作者“芹”去世于年，而書中人物不可能在作者去世后轉年才出生。由此看來關于元春的八字也應該是作者杜撰的，不是元春實有的八字。
生辰八字是按照一個人的生年生月生日生時排出的四個柱、八個字，俗稱八字。八字就是年月日時干支歷四組干支的組合。《紅樓夢》這部書故意隱去了時代背景、地域邦國，怎么會書寫一個人物的真實八字，從而讓讀者很容易查到時代背景呢？這是不用動腦筋就能想到的問題。而有的研究者把續書者杜撰的元春八字當成真實的八字，來研究《紅樓夢》的時代背景，這只能導致對《紅樓夢》的錯誤解讀。
————————————
校對：王華東：瀟湘夜雨
深度解讀，高屋建瓴。吳氏紅學，高端學術。知識的盛宴，智慧的光芒。
新觀點、新視角，同一部紅樓，不一樣的。歡迎"吳氏紅學"，更多吳氏紅學精品！
